Disturbo bipolare e età del menarca: studio clinico sperimentale su 288 pazienti

Background: bipolar disorder (BD) is an affective disorder in which episodes of pathological changes in the mood, both maniac and depressive, manifest throughout the patient's life. BD is a chronic and severe mental illness, characterized by a significant impairment in psychosocial and occupational functioning. The lifetime prevalence of BD in males and females is the same (1.0-2.4%), nevertheless some gender differences exist. For instance, in women, the reproductive cylce appears to have a relation with the onset and the affective recurrences of BD. This may be associated with the hormonal fluctuation that occurs in these times. Many studies investigated the correlation between BD and the peripartum and perimenopausal phases; conversely, little is known about the correlation between age at menarche and BD clinical features. Objectives: the objective of this study is to retrospectively examine the relationship between age at menarche and characteristics of BD. Methods: we analyzed a sample of 288 adult patients with diagnosis of BD recruited over a period between January 2006 and January 2015. Sociodemographic and clinical features were assessed by mean of a semi-structured interview. Using a bivariate correlation, we carried out a study on the interrelationship between, on the one side, the age at the menarche and, on the other side, the sociodemographic and clinical features. The sample was then divided in three subgroups based on age at menarche: (i) women with early age at menarche ≤11 years, (ii) with average age at menarche 12-13 years and (iii) with late age at menarche ≥14 years. We carried out a comparison between these subgroups, with the aim of finding potential clinical differences. Results: the analysis showed that in our sample the average age at menarche is 12.56 (±1.34) years. As a result, we found a positive correlation between age at menarche and total number of lifetime episodes ¿ depressive and hypomaniac ¿ and other variables, such as the duration of untreated illness. To the contrary, we found a negative correlation with peripartum bipolar recurrences. Specifically, in the group of 169 women with children, 29.6% of women had at least one bipolar recurrence during the postpartum period and in among these women the age at menarche was significantly lower. The comparison between the three subgroups of women showed that those with late age at menarche have higher age at BD diagnosis, higher age at first specific BD psychopharmacological treatment and show more frequently a BD characterized by a depressive prevalent polarity. To the contrary, women with early age at menarche have more often metabolic abnormalities in comorbidity with BD. These abnormalities include higher serum cholesterol rates, higher serum triglycerides rates and higher prevalence of metabolic syndrome. Conclusion: based on our data, age at menarche represents a potentially useful variable in order to predict the characteristics of BD. However, further research is needed to provide more information on the aspects we highlighted and to identify both a suitable management and specific therapeutic strategies.

Background: il disturbo bipolare (DB) è un disturbo affettivo in cui si presentano, nell'arco della vita del paziente, episodi di alterazione patologica del tono dell'umore sia di tipo maniacale che depressivo. Il DB è una patologia mentale grave e cronica, caratterizzata da importante compromissione del funzionamento psicosociale e lavorativo. Nonostante la prevalenza lifetime del DB nei due sessi sia sovrapponibile (1.0-2.4%), si possono riscontrare alcune differenze di genere. Nel sesso femminile gli eventi legati ai cicli riproduttivi sembrano avere una correlazione con l'esordio e con le ricorrenze affettive del DB, verosimilmente a causa delle fluttuazioni ormonali tipiche di questi periodi. Molti studi hanno indagato la correlazione tra il DB e il peripartum e la perimenopausa, mentre la correlazione tra l'età del menarca e le caratteristiche cliniche del DB è un argomento al momento poco esplorato in letteratura. Obiettivi: l'obiettivo di questo studio è di valutare retrospettivamente la correlazione tra il menarca e le caratteristiche del DB. Metodi: abbiamo analizzato un campione di 288 donne adulte con DB, reclutate in un arco temporale compreso tra Gennaio 2006 e Gennaio 2015 presso due centri. Le pazienti hanno completato un'intervista semi-strutturata al fine di raccogliere le caratteristiche socio-demografiche e cliniche. È stata quindi effettuata una correlazione tra età del menarca e variabili socio-demografiche e cliniche. In aggiunta, il campione è stato diviso in base all'età del menarca in tre sottogruppi: (i) donne con età del menarca precoce ≤11 anni, (ii) con età del menarca nella media 12-13 anni e (iii)con età del menarca tardiva ≥14 anni. Tra questi sottogruppi è stato eseguito un confronto per indagare l'esistenza di eventuali differenze cliniche. Risultati: l'età media del menarca delle pazienti reclutate è di 12.56 (±1.34) anni, in linea con quella della popolazione generale. Risulta una correlazione positiva tra età del menarca e numero totale degli episodi affettivi (ipo)maniacali e depressivi ed altre variabili tra le quali la durata di malattia non trattata. Invece, è stata riscontrata una correlazione negativa con la presenza di episodi di alterazione dell'umore nel postpartum. In particolare delle 169 pazienti con figli il 29.6% ha avuto episodi affettivi nel postpartum e l'età media del menarca in queste donne è risultata significativamente minore rispetto alle donne senza episodi nel postpartum. Inoltre, dal confronto effettuato tra i tre sottogruppi di donne è emerso che le donne con menarca tardivo mostrano un'età alla diagnosi di DB, un'età all'assunzione della prima terapia psicofarmacologica adeguata per il DB più elevata e più di frequente una polarità prevalente di tipo depressivo. Al contrario, le donne con menarca precoce, mostrano più di frequente alterazioni metaboliche: in questo sottogruppo i valori sierici di colesterolo totale e trigliceridi e la prevalenza di sindrome metabolica sono risultati significativamente più elevati. Conclusioni: sulla base dei dati ottenuti, l'età del menarca rappresenta una variabile potenzialmente utile per predire le caratteristiche cliniche del DB. Al fine di approfondire gli aspetti da noi messi in luce sarebbero utili ulteriori studi volti anche ad individuare strategie gestionali e terapeutiche mirate.