LA MALARIA: studi biotecnologici per lo sviluppo di vaccini

La malaria è un'infezione protozoaria trasmessa all'uomo tramite la puntura di zanzara del genere Anopheles. In area intertropicale è causa di elevata mortalità e morbilità soprattutto in età pediatrica, al di sotto dei cinque anni. L'agente eziologico della malaria è un protozoo del genere Plasmodium e si conoscono cinque specie che causano la malattia nell'uomo. La terapia consiste nell'utilizzo di diversi farmaci somministrati dopo un'attenta diagnosi che prende in considerazione diversi fattori. Questi farmaci oltre a dare diversi effetti collaterali ed a non essere sempre efficaci sono anche molto costosi. È quindi necessario lo sviluppo di un vaccino che risulti più economico e sicuro. Le problematiche da affrontare per la definizione di un vaccino antimalarico sono diverse: - scarsa conoscenza dell'immunità antimalarica; - variabilità antigenica del parassita; - complessità epidemiologica della malattia; - scelta del miglior adiuvante; - complessità di applicazione sul campo. Al momento lo sviluppo del vaccino RTS,S, basato sulla proteina circumsporozoita, risulta piuttosto efficace e sarà testato in selezionate aree endemiche a partire dal 2018. In questa tesi verrà inizialmente affrontato il discorso della malaria da un punto di vista biologico e terapeutico per poi concentrarsi sull'immunità ed i vaccini, trattando in particolare tre articoli scientifici in cui si studiano dei possibili candidati al fine di caratterizzare dei sistemi di prevenzione nuovi ed efficienti.