Il DEET ed i Repellenti per Insetti: Sintesi, Struttura e Meccanismi d'Azione

The thesis analyzes the role of insect repellents, with a particular focus on DEET (N,N-diethyl-m-toluamide), its chemistry, synthetic methodologies, and modes of action. Developed in 1944, DEET is one of the most widely globally used repellents due to its effectiveness against disease-carrying insects such as those transmitting malaria, dengue fever, and Zika. Current research focuses on biochemical mechanisms through which DEET and other repellents interact with the olfactory and gustatory receptors of insects, causing avoidance behaviors. Despite DEET's success, concerns have emerged regarding its safety and environmental impact, leading to the development of alternatives such as icaridin and IR3535. Finally, the thesis explores the degradation of DEET once it is released into the environment and possible methods to limit the environmental damage associated with it. A deeper understanding of the mechanism of action could guide future research towards the discovery of new, even safer, and more effective molecules.

La tesi analizza il ruolo dei repellenti per insetti, con particolare attenzione al DEET (N,N-dietil-m-toluammide), alla sua chimica, ai metodi di sintesi ed ai meccanismi di azione. Il DEET, sviluppato nel 1944, è uno dei repellenti più diffusi a livello globale, grazie alla sua efficacia contro insetti vettori di malattie come malaria, febbre dengue e Zika. La ricerca attuale si concentra sullo studio dei meccanismi biochimici attraverso i quali il DEET e gli altri repellenti interagiscono con i recettori olfattivi e gustativi degli insetti, provocando comportamenti di evitamento. Nonostante il successo del DEET, sono emerse preoccupazioni riguardanti la sua sicurezza e l'impatto ambientale, portando allo sviluppo di alternative, come l'icaridina e l'IR3535. Infine, la tesi esplora la degradazione del DEET una volta disperso nell’ambiente ed i possibili metodi utilizzati per limitare i danni ambientali ad esso connessi. Una maggiore comprensione del meccanismo d'azione potrebbe indirizzare la ricerca futura verso la scoperta di nuove molecole, ancora più sicure ed efficaci.