Il gioco nel gorilla di pianura (Gorilla gorilla gorilla): struttura, durata e segnali visivi di un comportamento "non serio"

Il gioco è considerato un comportamento “non serio”, che prende in prestito i suoi pattern motori da altri contesti definiti seri (es. aggressivo, sessuale). Tuttavia, nel gioco i pattern sono ri-arrangiati sia dal punto di vista strutturale che temporale. In questo studio sono state condotte osservazioni video sulle interazioni ludiche e aggressive in due gruppi di gorilla di pianura (Gorilla gorilla gorilla) ospitati presso due parchi francesi: La Valléè des Singes (Romagne; Nindividui = 10) e lo ZooParc de Beauval (Saint Aignansur Cher; Nindividui = 11). Lo scopo della ricerca è stato verificare se la variabilità (diverse tipologie), la distribuzione (ripetizione e casualità temporale) e la reciprocità (simmetria nel numero di pattern offensivi/difensivi scambiati dai giocatori) dei pattern utilizzati durante un’interazione ludica siano effettivamente diverse rispetto a quelle dei pattern usati in un contesto serio come quello aggressivo. Inoltre, sono stati analizzati i potenziali fattori che possono influenzare il successo del gioco, misurato attraverso la durata della sessione. I nostri risultati hanno dimostrato che i pattern motori utilizzati dai gorilla durante il gioco presentano una maggiore variabilità, distribuzione e reciprocità rispetto a quelli usati nelle aggressioni, favorendo sessioni più variabili e simmetriche. Inoltre, è stato evidenziato che gli individui dominanti e/o più forti del gruppo tendono, durante le interazioni di gioco con partner subordinati e/o fisicamente inferiori, a limitare la loro forza e ad assumere posizioni di sottomissione per mantenere la sessione bilanciata e promuoverne il proseguimento (meccanismi di role-reversal e self-handicapping). Infine, dallo studio è emerso che la durata del gioco (e quindi il suo successo) è influenzata positivamente dall’aumentare della differenza di età trai giocatori e dalla presenza dello specifico segnale di gioco Full Play Face (FPF; piena faccia da gioco). Dall’analisi sequenziale di tutte le sessioni ludiche, è emerso che la FPF favorisce la simmetria trai giocatori, mentre l’altra variante espressiva - la Play Face (PF, faccia da gioco) - aumenta la variabilità dell’interazione. Quest’ultimo risultato suggerisce che le due espressioni facciali non siano diverse solo dal punto di vista motorio, ma anche dal punto di vista funzionale.