Interventi per i genitori di bambini con Disturbo dello Spettro Autistico: analisi e costruzione di materiali per il percorso alla diagnosi

BACKGROUND: Autism Spectrum Disorder (ASD) is a neurodevelopmental disorder characterized by difficulties in social communication and the presence of repetitive behaviors and restricted interests. This condition emerges early in life, displaying a wide and varied range of symptoms. The exact causes of ASD are still not fully understood, but recent studies suggest a combination of genetic and environmental factors. According to an epidemiological study by the Center for Disease Control and Prevention, one in 59 children is diagnosed with ASD, with a prevalence ratio of 4:1 between boys and girls. ASD affects individuals across all ethnicities, races, and socioeconomic groups. The type of intervention, its format, and intensity (such as the number of hours allocated) must be tailored to the clinical characteristics and functioning profile of the child, while also considering the various contexts in which the intervention will be implemented. Among the different forms of support, *parent training* plays an important role. It refers to a set of therapeutic interventions aimed at reducing family stress and helping parents manage problematic behaviors. Examples include group sessions with specialists to address dysfunctional behaviors, or video-modeling sessions designed to enhance communication skills. OBJECTIVE: The objective of this paper is to evaluate the effectiveness of parent training in reducing family stress and improving social skills in children with ASD. Once the effectiveness of this type of intervention was confirmed, a website was designed to bridge the gap between parent training programs and daily family life. MATERIALS AND METHODS: A systematic literature review was conducted using the PubMed and Education Source databases to identify relevant studies on the effectiveness of Parent Training for parents of preschool-aged children with ASD. The inclusion criteria required that studies be in English and available in full text. Additionally, a website was developed based on concerns and questions gathered from parents during a Parent Training program, with the aim of providing reliable and accessible information. RESULTS: As part of this thesis, a set of activities was developed for parents, with the goal of incorporating them into a website dedicated to supporting families with children affected by Autism Spectrum Disorder (ASD). Each activity is accompanied by an introductory guide providing instructions on how to organize playtime at specific times of the day and within a designated space in the home. The activities are organized into groups based on the materials used and are structured in increasing order of difficulty. This approach allows parents to select the most appropriate activities based on their child's developmental level, thus facilitating a progressive learning process. Each activity is also accompanied by specific therapeutic goals, providing parents with concrete guidance on how to stimulate certain skills and competencies in their children. CONCLUSIONS: Parent Training has proven to be an effective intervention for supporting families with children affected by ASD, improving both parental well-being and child development. The creation of accessible resources, such as the proposed website, can further facilitate access to scientifically-based information, providing additional support for parenting and managing the disorder in everyday life.

BACKGROUND: L'Autism Spectrum Disorder (ASD), o disturbo dello spettro autistico, è un disturbo del neurosviluppo caratterizzato da difficoltà nella comunicazione sociale e dalla presenza di comportamenti ripetitivi e interessi ristretti. Questa condizione si manifesta già in età precoce, presentando una gamma di sintomi ampia e variegata. Le cause precise del disturbo non sono ancora del tutto chiare, ma gli studi più recenti suggeriscono una combinazione di fattori genetici e ambientali. Secondo uno studio epidemiologico del Center for Disease Control and Prevention, un bambino su 59 presenta ASD, con un rapporto di prevalenza di 4:1 tra maschi e femmine, e si riscontra in tutte le etnie, razze e classi socioeconomiche. Il tipo di intervento, la sua modalità e l'intensità (ad esempio, il numero di ore dedicate) devono essere personalizzati in base alle caratteristiche cliniche e al profilo di funzionamento del bambino, considerando i vari contesti in cui l'intervento verrà applicato. Tra le varie forme di supporto, il parent training occupa un ruolo rilevante. Si tratta di un insieme di interventi terapeutici che condividono l'obiettivo di ridurre lo stress familiare e aiutare i genitori nella gestione di comportamenti problematici. Alcuni esempi includono sessioni di gruppo con specialisti per affrontare i comportamenti disfunzionali, oppure l'uso del video-modeling per migliorare le capacità comunicative. OBIETTIVO: l’obiettivo del seguente elaborato è valutare l’efficacia del parent training nel contenimento dello stress familiare e nel miglioramento delle abilità sociali in bambini affetti da ASD. Una volta accertata l’efficacia di questo tipo di intervento è stato progettato un sito web in grado di creare un ponte tra il percorso di parent training e la quotidianità genitoriale. MATERIALI E METODI: È stata condotta una revisione sistematica della letteratura utilizzando i database PubMed ed Education Source per identificare studi pertinenti sull'efficacia del Parent Training per genitori di bambini in età prescolare con ASD. I criteri di inclusione riguardavano studi in inglese e disponibili in full text. Inoltre, è stato sviluppato un sito web basato sui dubbi e le preoccupazioni raccolte da genitori durante un programma di Parent Training, con lo scopo di fornire informazioni affidabili e accessibili. RISULTATI: Nella stesura della tesi è stato sviluppato un insieme di attività da proporre ai genitori, con l’obiettivo di inserirle all’interno di un sito web dedicato al supporto delle famiglie con bambini affetti da disturbi dello spettro autistico (ASD). Ogni attività è accompagnata da una scheda introduttiva che fornisce linee guida per organizzare il gioco in momenti specifici della giornata e in un’area appositamente predisposta della casa. Le attività sono organizzate in gruppi, suddivisi in base ai materiali utilizzati, e strutturate in ordine di difficoltà crescente. Questo approccio permette ai genitori di scegliere le attività più adatte in base al livello di sviluppo del bambino, facilitando così un percorso di apprendimento progressivo. Ogni attività è inoltre accompagnata dalla descrizione degli obiettivi terapeutici specifici, fornendo ai genitori indicazioni concrete su come stimolare determinate abilità e competenze nei propri figli. CONCLUSIONI Il Parent Training si conferma un intervento efficace per il supporto alle famiglie con bambini affetti da ASD, migliorando sia il benessere dei genitori sia lo sviluppo dei figli. La creazione di risorse accessibili, come il sito web proposto, può facilitare l'accesso a informazioni scientificamente fondate, supportando ulteriormente la genitorialità e la gestione del disturbo nella vita quotidiana.