I Disturbi del Sonno e la Funzione dei Sogni

L'importanza che negli ultimi anni sta acquistando la ricerca neuroscientifica sulla funzione del sogno è l'argomento centrale di questa tesi che è stata suddivisa in cinque capitoli. Nel primo capitolo, sono descritte le basi elettrofisiologiche del sonno iniziando dai risultati delle prime ricerche elettroencefalografiche, per poi passare all'illustrazione delle relative fasi del sonno REM e NREM, alle variazioni di alcuni parametri fisiologici del soggetto dormiente, per poi descrivere la ciclicità circadiana che caratterizza l'intero fenomeno. Nel secondo capitolo sono invece descritti i disturbi relativi al sonno suddividendoli in due grandi gruppi: dissonnie e parasonnie. Dopo la descrizione sommaria del sonno, ritenuta importante per comprendere i contenuti successivi di questo lavoro,, nel terzo capitolo è stata presa in esame l'analisi del fenomeno onirico vero e proprio. A un'iniziale excursus sulla storia della ricerca scientifica e psicologica del sogno, segue la prima grande ricerca riguardante il ruolo delle fasi REM e NREM nella comparsa del sogno. Grazie alle nuove tecnologie utilizzate nella ricerca di base, è poi stato possibile illustrare con alta precisione la neurochimica, le regioni cerebrali coinvolte nel fenomeno onirico e le relative caratteristiche ultradiane e circadiane. Nel quarto capitolo viene quindi preso in considerazione il rapporto esistente tra la presenza di un disturbo del sonno e il cambiamento dei contenuti e delle frequenze di comparsa del sogno. La tesi termina con un capitolo interamente dedicato alla ¿funzione del sogno¿. Molti ricercatori si sono posti la questione riguardante il perché esista il fenomeno onirico durante il sonno e l'ipotesi attualmente più accreditata è fondata su un possibile consolidamento delle memorie ed emozioni raccolte durante la giornata dall'individuo. Quest'ipotesi rappresenta il tema centrale verso cui si sta indirizzando la neuroscienza di base, che ha iniziato ad indagare con nuove metodologie il fenomeno forse più misterioso della fisiologia umana: il sogno.