Caratterizzazione della collezione di giade del MAO attraverso tecniche diagnostiche non-invasive e non distruttive

The scientific approach has become crucial to find out information in the field of cultural heritage, for characterization, assessment, and preservation of these precious objects. Archaeometry etymologically defines the interdisciplinary subject of measurements taken by scientific instrumentations on ancient materials, that are artifacts, monuments, and proxies of past environments, to define a parameter inseparably linked to archaeology, history, and cultural heritage.It was introduced as a new science at the end of the 1950s in Oxford. The techniques are based on principles of physics, chemistry, geology, and information science. In this study, some techniques linked to the investigation of the matter have been used to characterize a collection of ancient Chinese jades, belonging to Museum of Oriental Art of Turin (MAO). The collection is composed of fourteen jades of different colours, shapes, geographical locations, and stylistic dates. The jade is a beautiful stone to which magic and curative properties are ascribed by different populations, not only in Chinese culture. The two minerals under the name jade are nephrite and jadeite, both hard in the Mohs scale and therefore difficult to carve. These features made it very precious and requested by European collectors. Under these conditions, a large smuggling and counterfeiting market emerged. The focus of the work is to characterize and authenticate the collection, using a scientific approach additionally to the stylistic analysis conducted by archaeologists and historians. The purpose is to leave intact the objects of study after they are exposed to the analytical investigation. For this reason, it has been used only non-destructive and non-invasive methods. It starts with two different spectroscopic methods to identify elemental composition: Raman spectroscopy and X-ray fluorescence spectroscopy. This set of measures was conducted inside the museum with the aid of portable instruments. Raman spectroscopy provides information about vibrational modes of molecules and chemical bonds. The X-ray fluorescence allowed to obtain a qualitative and semi-quantitative analysis of the elements. This analysis yielded unsatisfactory results because it was not possible to use the flux of helium, necessary to detect the light elements of which nephrite and jadeite are composed. For this reason, in the second step of analysis conducted in the laboratories of the Earth Science department, another set of measures has been carried out with the flux of helium. Concurrently, X-ray diffraction was utilized to distinguish the mineralogic phase of samples. At last, they were identified marks left during manufacturing with stereo microscopy. Through an interdisciplinary collaboration among conservation scientists, physicists, geologists, and chemists, it was possible to obtain the necessary information to classify the samples. It was realized thanks to a partnership between the Museum of Oriental Art of Turin, the University of study of Turin and the Polytechnic of Turin.

L'approccio scientifico è ormai fondamentale per ricavare il maggior numero informazioni nel campo dei beni culturali; caratterizzando, autenticando e preservando oggetti di tale pregio con l’ausilio del rigore della scienza. L’archeometria etimologicamente definisce lo studio di materiali antichi sfruttando strumentazioni e tecniche inerenti al campo scientifico. E’ stata introdotta come nuova scienza alla fine del 1950 ad Oxford e coinvolge tecniche basate su principi di fisica, chimica, geologia, informatica. In questo studio, sono state utilizzate alcune tecniche volte all’indagine della materia per caratterizzare una collezione di antiche giade cinesi, fornita dal Museo di Arte Orientale di Torino (MAO). La collezione è composta da 14 giade di diverso colore, forma, provenienza geografica e datazione stilistica. La giada è una pietra pregiata e bellissima a cui sono associate, presso diverse popolazioni, alcune proprietà curative e mistiche. I due minerali tipicamente riconosciuti come giada sono la nefrite e la giadeite, entrambe con un buon livello di durezza e quindi difficili da intagliare. L’insieme di queste caratteristiche ha reso queste graziose opere d’arte molto richieste, anche presso gli Europei. Sotto queste condizioni si è sviluppato un grande mercato di contrabbando e contraffazione che ha portato in circolazione molti campioni falsi. L’obiettivo di questo studio è riuscire a caratterizzare i campioni ed essere in grado quindi di stabilire se i campioni sono autentici o meno, intrecciando approccio scientifico e analisi stilistica condotta da archeologi e storici. Non potendo compromettere i campioni, le tecniche di indagine coinvolte sono interamente non invasive e non distruttive. Nella prima fase di indagine sono state utilizzate due tecniche spettroscopiche: la spettroscopia Raman e la spettroscopia a fluorescenza a raggi x. Le analisi sono state condotte all’interno del MAO sfruttando strumentazione portatile. La spettroscopia Raman fornisce informazioni sui modi vibrazionali delle molecole e sui legami chimici instaurati fra gli atomi. La fluorescenza a raggi x consente invece di ottenere un’analisi qualitativa e semi-quantitativa degli elementi presenti. Quest’ultima non ha però portato risultati soddisfacenti poiché non è stato possibile utilizzare un flusso di elio necessario per identificare gli elementi leggeri (a basso numero atomico Z) di cui la nefrite e la giadeite sono composti. Per questo motivo, nella seconda parte dell’indagine, condotta presso i laboratori di Scienze della Terra dell’Università di Torino, le misure sono state nuovamente effettuate con l’ausilio del flusso di elio. In concomitanza sono state eseguite analisi di diffrazione a raggi x per distinguere le fasi mineralogiche contenute dai campioni. In ultimo, utilizzando un microscopio confocale sono stati identificati i segni di lavorazione, in modo da poter associare i campioni ad una elaborazione manuale o meccanica. Attraverso la collaborazione interdisciplinare tra scienziati del restauro, fisici, chimici e geologi è stato possibile ottenere un quadro completo e classificare quindi i campioni. Il tutto è stato realizzato grazie alla cooperazione tra il Museo di Arte Orientale di Torino, l’Università degli Studi di Torino e il Politecnico di Torino.