Le piante endemiche delle Alpi: revisione delle conoscenze floristiche e genetiche

The status of “endemic species” applies to animal and plant species whose distribution is exclusive and limited to a specific geographical territory for historical, ecological and physiological reasons. Italy, due to its geographical, climatic and geological characteristics, has a flora very rich in biodiversity, which includes a great variety of Alpine endemic species. The Alps are a very large mountain range and constitute one of the natural regions with the highest species diversity in Europe: the altitudinal gradient and the high environmental heterogeneity are some of the main reasons for this abundance. The first objective of this work was to create an updated list of Alpine endemic flora, taking as a starting point the endemic and subendemic entities of “Flora Alpina” (Aeschimann et al., 2004), updated for the national territory thanks to the recent “Checklist of the Italian native vascular flora” by Bartolucci et al. (2024). The resulting list consists of 396 species, 136 genera and 37 families, distributed as follows: 232 endemic entities are present in the South-Eastern Alps, 191 in the North-Western Alps, 179 in the Central-Eastern Alps, 176 in the Alps and finally 112 in the North-Eastern sector. In addition, for each endemic taxon the conservation status was obtained according to the IUCN criterion (The IUCN Red list of threatened species, last accessed on 09/08/2024), highlighting any gaps in the assessment of the most at-risk species. The list was subsequently used as the basis for a scoping review of scientific publications concerning the genetics of Alpine endemic species. Population genetics and genomes are a fundamental knowledge tool for the conservation of the Alpine flora and its habitats. The results of this study have highlighted that from 1991 to today the number of publications has increased significantly, also thanks to the impulse derived from the sequencing of ever new traits of the genome (corr. 0.34; p<0.001), however it has been observed that the trend for this period is lower than the growth of publications in the category "Plant Science". It is hoped that better planning of field activities and available economic resources can fill this gap.

Lo status di “specie endemica” si applica alle specie animali e vegetali la cui distribuzione è esclusiva e limitata ad uno specifico territorio geografico per ragioni storiche, ecologiche e fisiologiche. L’Italia, per le sue caratteristiche geografiche, climatiche e geologiche, presenta una flora molto ricca di biodiversità, che include una gran varietà di specie endemiche alpine. Le Alpi sono una catena montuosa molto vasta e costituiscono una delle regioni naturali con la più alta diversità di specie in Europa: il gradiente altitudinale e l’elevata eterogeneità ambientale sono alcune delle principali ragioni di questa abbondanza. Il primo obiettivo di questo elaborato è stato creare una lista aggiornata della flora endemica alpina, prendendo come punto di partenza le entità endemiche e subendemiche di “Flora Alpina” (Aeschimann et al., 2004), aggiornate per il territorio nazionale grazie alla recente “Checklist of the Italian native vascular flora” di Bartolucci et al. (2024). Ne è risultata una lista costituita da 396 specie, 136 generi e 37 famiglie, distribuiti come segue: 232 entità endemiche sono presenti nelle Alpi Sud-orientali, 191 nelle Alpi Nord-occidentali, 179 in quelle Centro-orientali, 176 nelle Alpi e infine 112 nel settore Nord-orientale. Inoltre, per ogni taxon endemico è stato ricavato lo stato di conservazione secondo il criterio IUCN (The IUCN Red list of threatened species, ultimo accesso il 09/08/2024), evidenziando eventuali lacune nella valutazione delle specie più a rischio. Successivamente, la lista è stata impiegata come base per una revisione bibliografica (scoping review) delle pubblicazioni scientifiche concernenti la genetica delle specie endemiche alpine. Genetica di popolazione e genomi sono uno strumento di conoscenza fondamentale per la conservazione della flora alpina e dei suoi habitat. I risultati di questo studio hanno evidenziato che dal 1991 ad oggi il numero di pubblicazioni è incrementato notevolmente, anche grazie all'impulso derivato dal sequenziamento di sempre nuovi tratti del genoma (corr. 0,34; p<0,001), tuttavia si è osservato che il trend per questo periodo è inferiore al crescere delle pubblicazioni nella categoria “Plant Science”. È auspicabile che una pianificazione migliore delle attività in campo e delle risorse economiche disponibili possa andare a colmare questo divario.