Il ruolo delle efrine nella genesi e nello sviluppo del sistema nervoso

The ephrin family consists of Eph receptors and ephrin ligands. The Eph receptors represent the largest RTK receptor family and, through their peculiar signaling pathways, they affect a large part of the mechanisms that regulate the development and maturation of the nervous system. Ephs and ephrins play important roles in axon pathfinding, synaptic plasticity, generation of topographic maps, maintaining homeostasis of the nervous system, synaptogenesis, interneuron migration, dendritic spine modeling, pre and post synaptic development and in the induction of LTP. Furthermore, many evidences support their involvement in several types of cancer, in many neurological diseases and in neuropathic pain. This review aims to scan the different functions and characteristics of these molecules, collecting the most recent scientific contributions in the field, with a particular interest toward future perspectives based on the use of this knowledge.

La classe proteica delle efrine è composta dai recettori efrinici (Eph) e dai ligandi efrinici (efrine). I recettori Eph costituiscono la più grande sottofamiglia di recettori tirosin chinasici (RTK) e, tramite le loro particolari modalità di segnalazione, influenzano gran parte dei meccanismi che regolano lo sviluppo e la maturazione del sistema nervoso. Efrine e recettori Eph rivestono ruoli importanti nell'orientamento assonale, nella plasticità sinaptica, nella creazione delle mappe topografiche, nel mantenimento dell'omeostasi del sistema nervoso, nella creazione delle sinapsi, nella migrazione degli interneuroni, nel modellamento delle spine dendritiche, nello sviluppo delle regioni pre e post sinaptiche e nell'induzione del potenziamento a lungo termine (LTP). Inoltre, sono sempre più numerose le evidenze a sostegno di un loro coinvolgimento in diversi tipi di tumori, in alcuni disturbi neurologici ed anche nel dolore neuropatico. Questa rassegna ha l'obiettivo di analizzare le diverse caratteristiche e funzioni di queste molecole, attraverso una raccolta dei più recenti contributi scientifici in questo ambito, con un interesse rivolto anche alle future prospettive di utilizzo di queste conoscenze.