Le commedie di Oscar Wilde dalla pagina al palcoscenico: dalla comicità garbata delle society plays al puro nonsense di The Importance of Being Earnest.

The aim of my thesis is to analyse Oscar Wilde's plays in the context of the process which led to their adaptation for the stage. In particular, my paper focuses on the cuts and modifications that the actor-manager George Alexander considered necessary in order to make The Importance of Being Earnest more actable and performable. The first chapter tries to give a detailed account of the most important moments in Wilde's life, stressing those that were more likely to influence his artistic choices. Then, the second chapter provides a description of the theatrical context in which Wilde's plays were written, focusing especially on the popular music-halls and the various types of melodramas; moreover, before analysing the three society comedies, a section of this study is dedicated to the description of the comedy of manner and the well-made play, which are the two major forms that influenced Wilde's work as a playwright. After that, the third and the fourth chapter focus on Oscar Wilde's masterpiece, The Importance of Being Earnest. To be more precise, on the one hand chapter three explores the construction of the play, as well as the plot and the major themes and characters; furthermore, it tries to clarify the translation problems related to the title of the play and the cultural specificity represented by the concept of ¿earnestness¿ itself. The end of this chapter offers a brief description of the stylistic devices used by the author to create the nonsensical humour characteristic of the play. On the other hand, the last chapter provides an analysis of the work of the actor-manager George Alexander on The Importance of Being Earnest. Therefore, a list of the most important cuts is provided, and such list us followed by several personal comments and observations on the nature of such modifications, thanks to which the enduring success of the play is achieved.

Lo scopo della mia tesi è quello di analizzare le commedie di Wilde nell'ambito del loro adattamento per il teatro. In particolare, mi sono concentrata sulle modifiche e i tagli che l'attore-impresario George Alexander ritenne necessari al fine di rendere The Importance of Being Earnest più ¿recitabile¿. Il primo capitolo descrive i momenti più salienti della vita dello scrittore, ponendo l'accento sugli eventi che si possono considerare cruciali per le scelte artistiche compiute da Wilde. Dopodiché, il secondo capitolo si concentra sul contesto teatrale in cui le commedie di Wilde furono composte, e un'attenzione particolare è rivolta sia alle forme teatrali che influenzarono maggiormente il suo lavoro ¿ cioè la comedy of manner e la well-made play - sia al ¿teatro nazionale¿ del music hall e del melodrama. Il terzo e il quarto capitolo, invece, sono dedicati a The Importance of Being Earnest. Più precisamente, il capitolo tre si occupa di analizzare la trama, i temi, i personaggi e i meccanismi comici su cui si basa l'umorismo surreale della commedia; inoltre, uno spazio è dedicato anche ai problemi traduttivi legati al titolo e al concetto della ¿earnestness¿ vittoriana. Infine, l'ultimo capitolo si propone di studiare The Importance of Being Earnest da un altro punto di vista: quello dei tagli voluti da Alexander, tra cui i più rilevanti vengono riportati nella loro interezza. Tale lista è poi seguita da alcune osservazioni personali che dimostrano come, grazie all'aiuto del direttore del St James's Theatre, la commedia abbia potuto raggiungere l'enorme successo che la rese immortale.