Il supporto dei coetanei nel miglioramento della qualità di vita dei sopravvissuti al cancro pediatrico

Introduction: Childhood cancer is a serious illness that strikes children unexpectedly and has a significant impact on their families. While the 5-year survival rate exceeds 80% in developed countries, cancer remains one of the leading causes of death among children. Survivors may face long-term psychological, physical, and cognitive challenges due to cancer treatment. The primary objective of this research is to assess the importance of peer psychological support for young survivors of pediatric cancer and whether it can enhance their quality of life. Materials and Methods: A search was conducted on the Cinahl, PubMed, Google Scholar, UpToDate, and Embase databases. Additionally, field research is carried out through semi-structured interviews. The study includes adolescents and young adults who survived cancer diagnosed during childhood or adolescence. Results: The research led to the inclusion of five qualitative studies. These studies examined the experiences of young cancer survivors and assessed the effectiveness and significance of peer interaction through semi-structured interviews. From the field investigation, several themes were identified, which were subsequently analyzed and compared with the literature. Discussion: Several facets emerged from the literature review and administered interviews. Psychological support has a significant impact on the quality of life of young cancer survivors, especially when it comes from family members and peers who were present during the period of illness. Furthermore, the importance of peer-to-peer discussions regarding complications and life after cancer treatment was highlighted, with a particular focus on the use of digital platforms as a means of connection and sharing experiences. Conclusion: The research underscores the importance of informal psychological support from peers in improving the quality of life of young survivors of pediatric cancer. During the illness, emotional and physical support from parents is crucial, but after recovery, adolescents seek psychological support from their peers. Support from those who have had similar experiences is particularly effective compared to support from healthy peers. Keywords: cancer survivors, tumor, neoplasm, childhood cancer, adolescent, child, pediatric, peer group, support group, self-help group.

Introduzione: Il cancro infantile è una malattia grave che colpisce i bambini in modo inaspettato e ha un impatto significativo sulle loro famiglie. Sebbene la sopravvivenza a 5 anni sia superiore all'80% nei paesi sviluppati, il cancro rimane una delle principali cause di morte tra i bambini. I sopravvissuti possono affrontare sfide psicologiche, fisiche e cognitive a lungo termine a causa del trattamento antitumorale. L'obiettivo principale di questa ricerca è valutare l'importanza del supporto psicologico offerto dai coetanei ai giovani sopravvissuti al cancro pediatrico e se possa migliorare la loro qualità della vita. Materiali e metodi: È stata condotta una ricerca sui database Cinahl, PubMed, Google Scholar, UpToDate ed Embase. È stata inoltre effettuata un’indagine sul campo attraverso delle interviste semi-strutturate. Nello studio è stata inclusa la popolazione di adolescenti e giovani adulti sopravvissuti al cancro diagnosticato in età infantile-adolescenziale. Risultati: La ricerca ha incluso cinque ricerche qualitative. Gli studi hanno esaminato le esperienze dei giovani sopravvissuti al cancro e valutato l’efficacia e l’importanza dell’interazione tra pari attraverso delle interviste semistrutturate. Dall’indagine sul campo sono state individuate delle tematiche che sono state analizzate e confrontate con la letteratura. Discussione: Dalla revisione di letteratura e dalle interviste somministrate sono emersi diversi aspetti. Il supporto psicologico ha un impatto significativo sulla qualità della vita del giovane sopravvissuto al cancro, soprattutto quando proviene da familiari e coetanei che sono stati presenti durante il periodo di malattia. Inoltre, è emersa l’importanza del confronto tra i sopravvissuti riguardo le complicanze e la vita dopo il trattamento antitumorale, con un focus particolare sull’uso di piattaforme digitali come strumento di connessione e condivisione di esperienze. Conclusione: La ricerca evidenzia l'importanza del supporto psicologico informale da parte dei coetanei per migliorare la qualità della vita dei giovani sopravvissuti al cancro pediatrico. Durante la malattia, il sostegno emotivo e fisico dei genitori è cruciale, ma dopo la guarigione, gli adolescenti cercano il supporto psicologico da parte dei loro coetanei. Il supporto da parte di chi ha vissuto esperienze simili è particolarmente efficace rispetto a quello proveniente da coetanei sani. Parole chiave: sopravvissuti al cancro, tumore, neoplasia, cancro, infanzia, adolescente, bambino, pediatrico, gruppo di pari, gruppo di supporto, gruppo di auto-aiuto.