Flussi di conoscenza e reti: l'importanza della mobilità globale degli inventori altamente qualificati per l'innovazione

Le attività innovative, come la R&S e la brevettazione, sono sempre più globalizzate. Allo stesso tempo seguono le tendenze che si osservano in ogni attività economica: si concentrano in aree specifiche per trarre vantaggio dai benefici dell'agglomerato. In questi cluster industriali innovativi, attori simili cooperano e si scambiano informazioni per produrre innovazione. Tuttavia, troppa prossimità o omofilia può portare al lock-in cognitivo, o a quello che è stato chiamato il "paradosso della prossimità". Come soluzione, i flussi migratori di lavoratori altamente qualificati sono visti come uno degli elementi chiave che possono aiutare le città, le regioni e i paesi a promuovere il loro tasso di innovazione e la sua qualità. Nel complesso, si presume che i numerosi progressi tecnologici che derivano dall'innovazione generino crescita economica e prosperità per tutti. Per questo motivo, l'obiettivo di molti responsabili politici locali è quello di rafforzare i loro centri di innovazione al fine di preservare il vantaggio competitivo del paese inserito nell'economia globale. Una di queste strategie è quella di attrarre sempre più attori di talento che sono il principale input della produzione e diffusione dell'innovazione. Lavoratori di diversa origine etnica, infatti, provengono da contesti culturali diversi. Possono fornire al paese ospitante nuove conoscenze, nuove informazioni e competenze che possono essere ricombinate con il know-how locale. Inoltre, i benefici degli scienziati e degli ingegneri migranti sono stati individuati in quei team di collaborazione globale in cui gli inventori stranieri svolgono il ruolo cruciale di intermediari. Questi gatekeeper etnici hanno la capacità di collegare il cluster locale con le reti di conoscenza interregionali. Pertanto, la distribuzione geografica dei lavoratori e le reti della conoscenza in cui sono inseriti sono state sempre più studiate sia a livello locale che internazionale. In particolare, i registri dei brevetti forniscono importanti raccolte di dati che contengono informazioni utili sugli inventori, i quali sono i più talentuosi e istruiti tra i lavoratori altamente qualificati. Si ritiene che siano un elemento necessario all'innovazione. Più vario è il team di inventori, più produttivo sarà il processo di innovazione, con risultati positivi anche nello sviluppo economico del paese. L'obiettivo di questo lavoro è quello di far luce sull'importanza dei tre elementi chiave per l'innovazione: la geografia, le reti e le migrazioni. Gli immigrati altamente qualificati sono riconosciuti come elemento centrale che può collegare il livello regionale e quello globale. Sia i cluster locali di innovazione che i team di collaborazione globale beneficiano delle reti socio-professionali in cui sono inseriti i lavoratori etnici. Tuttavia, i loro legami etnici portano diversità e favoriscono la produttività degli agenti innovativi, soprattutto nei paesi sviluppati. Il dibattito sui paesi emergenti è ancora aperto.

Innovative activities, such as R&D and patenting, are becoming increasingly globalised. At the same they follow the trends that are observed in every economic activity: they concentrate in specific areas in order to gain from agglomeration benefits. In these innovative industrial clusters, similar proximate actors cooperate and exchange information to produce innovation. However, too much proximity or homophily may lead to cognitive lock-in, or to what has been called the ¿proximity paradox¿. As a solution, high skilled workers migration patterns are seen as one of the key elements that may help cities, regions and countries in fostering their rate innovation and its quality. Overall, the many technological advancements that stem from innovation are assumed to generate economic growth and prosperity for all. Because of this, the aim of many local policy makers is to strengthen their innovation centres in order to preserve the competitive advantage of the country embedded in the global economy. One of these strategies is to attract more and more talented actors that are the main input of the production and diffusion of innovation. Workers of different ethnic origins in fact, come from diverse cultural backgrounds. They can supply the hosting country with fresh knowledge, new information and skills that can be recombined with the local expertise. Moreover, the benefits of migrant scientists and engineers have been detected in global collaborative teams in which foreign inventors play the crucial role of intermediaries. These ethnic gatekeepers have the ability to link the local cluster with interregional knowledge networks. Thus, the geographical distribution of knowledge workers and the knowledge networks in which there are embedded have been increasingly studied at the local as well as the international level. In particular, patent records provide important datasets with useful information about the most talented and educated of high skilled workers, inventors. They are thought to be a necessary element to innovation. The more diverse is the team of inventors the more productive will be the innovation process, with positive outcomes also in the economic development of the country. The aim of this work is to shed light on the importance of the three key elements for innovation: geography, networks, and migrations. High skilled migrants are recognised the be a pivotal element that can link the regional and the global level. Both local clusters of innovation and global collaborative teams benefits from the socio-professional networks in which ethnic workers are embedded. However, their ethnic ties bring diversity and foster the productivity of innovative agents mostly in the developed countries. The debate about the emerging countries is still open.