Piante invasive in città: il caso di Torino

Urban environments present a wide range of habitats that host a great diversity of plant species, many of which are of exotic origin. In recent decades, habitat alteration and destruction, together with the introduction of exotic plants by humans, have led to dramatic changes in the structure of urban flora. Problems related to invasive species have increased in many urban areas, and with growing urbanization, the importance of biodiversity conservation has also risen. The increase in invasive plant species in urban areas creates many issues that can negatively impact the ecosystem services provided by nature, on which human societies and their quality of life depend. The project aims to study invasive alien plant species in urban environments and their potential impacts on biodiversity and urban ecosystems, in order to provide fundamental scientific support for the development of effective management strategies. Based on the data collected in this study, it is observed that the presence of invasive species decreases with the reduction of the extent and increase of fragmentation of artificial surfaces, and thus with the distance from the city center. Additionally, invasive species are particularly favored in specific urban elements such as roadside edges, wastelands, and railway lines. These sites are the richest in invasive species, which is why these areas should be carefully monitored to prevent the spread of invasive species into more natural habitats within and on the outskirts of the city. Furthermore, the planning, restoration, and management of plant communities are essential factors in preserving and enhancing biodiversity and the ecosystem services that vegetation provides in cities. Therefore, the true success of invasive species management will lie in recognizing these interactions between people and urban plants and in strengthening support for research, design, management, and civic engagement.

Gli ambienti urbani presentano una vasta gamma di habitat che ospitano una grande diversità di specie vegetali, molte delle quali di origine esotica. Negli ultimi decenni l’alterazione e la distruzione degli habitat, insieme alla introduzione di piante esotiche da parte dell’uomo, ha portato a cambiamenti drammatici nella struttura della flora urbana. I problemi legati alle specie invasive sono aumentati in molte aree urbane e con la crescente urbanizzazione è cresciuta l’importanza della conservazione della biodiversità. L’aumento delle specie vegetali invasive nelle aree urbane, crea molte problematiche che possono impattare negativamente sui servizi ecosistemici forniti dalla natura, da cui dipendono le società umane e la qualità della loro vita. Il progetto ha come obiettivo lo studio delle specie vegetali alloctone invasive presenti in ambiente urbano e dei loro potenziali impatti sulla biodiversità e gli ecosistemi urbani, per fornire le fondamentali basi scientifiche di supporto allo sviluppo di efficaci strategie di gestione. In base ai dati rilevati in questo studio, si nota come la presenza di specie invasive diminuisca con la riduzione dell’estensione e l’aumentare della frammentazione delle superfici artificiali e quindi con la distanza dal centro cittadino. Inoltre è particolarmente favorita in corrispondenza ad alcuni elementi urbani quali i margini stradali, i siti ruderali e le linee ferroviarie. Questi siti sono i più ricchi di specie invasive, motivo per cui queste zone dovrebbero essere attentamente monitorate, per evitare la diffusione di specie invasive in habitat di carattere più naturale all’interno e alla periferia della città. Inoltre la pianificazione, il ripristino e la gestione delle comunità vegetali sono fattori fondamentali per conservare e migliorare la biodiversità e i servizi ecosistemici che la vegetazione fornisce nelle città. Quindi il vero successo della gestione delle specie invasive risiederà nel riconoscere queste interazioni tra le persone e le piante urbane e nel rafforzare il sostegno alla ricerca, alla progettazione, alla gestione e all’impegno civico.