crescita economica e protezione dell'ambiente: un difficile compromesso?

La crescita economica e la tutela dell'ambiente sono state considerate per lungo tempo come inconciliabili, ma questa visione ha portato a trascurare il problema dell'inquinamento i cui effetti negativi e costi sono sempre più chiari e visibili. La questione ambientale diventa rilevante soprattutto a partire dagli anni '70 quando iniziarono a nascere i primi movimenti ecologisti e a tenersi le prime Conferenze mondiali sul tema durante le quali un numero sempre maggiore di stati decise di adottare dichiarazioni e accordi che prevedono misure e obiettivi comuni. Anche la disciplina economica si è occupata del problema, ricercando strumenti nuovi e mettendo in luce i punti negativi e positivi delle politiche intraprese. I meccanismi principali considerati sono le ecotasse, il sistema dei permessi ad inquinare negoziabili, gli incentivi e il pedaggio urbano per analizzarne la possibile efficacia nell'orientare i comportamenti degli agenti economici in senso favorevole all'ambiente e le eventuali ricadute negative in termini di costo sociale e distorsioni del mercato. Il focus principale è sui paesi dell'Unione Europea, ma un accenno è stato fatto anche ai Paesi in via di sviluppo date le loro peculiari caratteristiche; si è infine scelto di parlare della teoria della descrescita per mettere in luce il crescente pessimismo circa la possibilità del sistema economico attuale di far fronte ai problemi ambientali crescenti.