Studio sulla diffusione delle zecche Ixodidae su animali domestici in cinque regioni d'Italia.

It is now known that climate change has led to an expansion of the distribution range of ticks and an increase in their activity, even during the colder months. In the present study, the spread of the different species of ticks on owned dogs and cats from five different regions of Italy was investigated, analyzing different variables including : type of hospitalization of the animal, the percentage of time spent outside, the meeting site of the tick and the time trend of the different species of ticks collected. The project was attended by freelance veterinarians who were asked to extract any ticks on the patient's body. The collected ticks were stored in tubes with 70% ethyl alcohol and subsequently identified via stereomicroscope (or optical microscope for immature stages) using dichotomous morphological keys. They were classified by stage of development, sex, gender and species. From the results obtained it emerged that the species most represented in our study is I. ricinus, sampled in all regions of Italy and in particular in the northern regions; follows R. sanguineus complex present above all in the more Mediterranean regions. The seasonal trend was also evaluated and what is noted is the presence of a greater peak towards the end of spring for all species, with a recovery for I. ricinus towards the winter months; this underlines how the acarological risk is reduced but not absent during the colder season. The regions of the body where ticks have been found most are: head, back and limbs for R.sanguineus complex ; I. ricinus was found at the neck, back and limb level. Another result is the positive correlation in dogs between the percentage of time spent outside and the number of ticks (ticks); this same relationship has not been identified in cats. Lifesyle also influences the percentage of ticks found on animals: individuals who had an outdoor lifestyle showed more ticks. For the future, it will be increasingly important to develop effective monitoring plans to better understand the spread of ticks on our territory, also considering the important impact they have on public health as vectors of animal and human pathogens.

È ormai noto che il cambiamento climatico ha portato ad un’espansione dell’areale di distribuzione delle zecche e ad un aumento dell’attività delle stesse , anche durante i mesi più freddi. Nel presento studio si è indagata la diffusione delle diverse specie di zecche su cani e gatti di proprietà provenienti da cinque diverse regioni d’Italia, analizzando differenti variabili tra cui : tipo di ricovero dell’animale, la percentuale di tempo passato all’esterno, il sito di ritrovo della zecca e l’andamento temporale delle diverse specie di zecche raccolte. Al progetto hanno partecipato veterinari liberi professionisti a cui è stato chiesto di estrarre eventuali zecche sul corpo del paziente. Le zecche raccolte sono state conservate in provette con alcool etilico al 70% e successivamente identificate tramite stereomicroscopio (o microscopio ottico per stadi immaturi) utilizzando le chiavi morfologiche dicotomiche. Sono state classificate per stadio di sviluppo, sesso , genere e specie. Dai risultati ottenuti è emerso che la specie maggiormente rappresentata nel nostro studio è I. ricinus, campionata in tutte le regioni d’Italia ed in particolare nelle regioni settentrionali; segue R. sanguineus complex presente soprattutto nelle regioni più mediterranee. È stato valutato anche il trend stagionale e ciò che si nota è la presenza di un picco maggiore verso la fine della primavera per tutte le specie, con una ripresa per I. ricinus verso i mesi invernali; questo sottolinea come il rischio acarologico sia ridotto ma non assente durante la stagione più fredda. Le regioni del corpo dove sono state trovate maggiormente le zecche sono : testa , schiena e arti per R.sanguineus complex ; I. ricinus è stata riscontrata a livello di collo ,schiena e arti. Un altro risultato è la correlazione positiva nei cani tra la percentuale di tempo passato all’esterno ed il numero di zecche ; questa stessa relazione non è stata identificata nei gatti. Anche il tipo di ricovero influenza la percentuale delle zecche trovate sugli animali : gli individui che avevano un ricovero di tipo outdoor mostravano più zecche. Per il futuro sarà sempre più importante sviluppare dei piani di monitoraggio efficaci per comprendere al meglio la diffusione delle zecche sul nostro territorio, considerando anche l’importante impatto che hanno sulla salute pubblica come vettori di agenti patogeni animali e umani.