Gestione del rumore nel soggetto adulto protesizzato: valutazione tramite ambienti ecologici virtuali

Background: It is known that in the hearing-impaired individual, the benefits given by hearing aids are not only related to audiometric and psychoacoustic variables, but also to environmental acoustics, emotional experience, noise and other factors that may arise during their hearing experience. Noise, especially background noise, often leads to significant verbal comprehension difficulties, the higher the noise level and the lower the intelligibility. Noise reduction, using hearing aids, is very important but very complex. Objective: the study was designed with the aim of investigating the management of noise in the prosthetic subject with medium hearing loss to examine the efficiency of diagnostic devices and approach and regulation strategies for the improvement of speech in the most complex environments. Materials and methods: 26 hearing impaired individuals with hearing aids for at least one year were included in the study. For sampling purposes, a tonal audiometric examination was performed by air and, subsequently, a tonal and vocal gain in free field. Using four loudspeakers and an application software, three virtual ecological environmental simulations were administered. At the same time, for each simulation, three lists of meaningless and three meaningful sentences coming from different directions were sent, according to a pattern repeated for each individual and proposed with and without hearing aids. Conclusions: significant differences were found between the test results with and without the use of hearing aids. The system used and the study conducted made it possible to identify the most appropriate adjustment strategies such as modifying the adaptability of the microphones, reviewing the hearing treatment, the frequency increase algorithms and investigating the hearing comfort in more detail to further improve the potential deriving from the use of hearing aids.

Background: è noto che nel soggetto ipoacusico, i benefici dati dagli apparecchi acustici non siano solo legati a variabili audiometriche e psicoacustiche, ma anche all’acustica ambientale, l’esperienza emotiva, il rumore ed altri fattori che possono presentarsi durante la sua esperienza uditiva. Il rumore, in particolare quello di fondo, spesso conduce ad importanti difficoltà di comprensione verbale, maggiore sarà il livello del rumore e minore sarà l’intelligibilità. La riduzione del rumore, tramite l’utilizzo degli apparecchi acustici, è molto importante ma molto complessa. Obiettivi: lo studio è stato disegnato con l’intento di indagare sulla gestione del rumore nel soggetto protesizzato con ipoacusia di media entità per poter esaminare l’efficienza degli apparecchi acustici e suggerire strategie di approccio e regolazione per il miglioramento della comprensione verbale negli ambienti più complessi. Materiali e metodi: sono stati inclusi nello studio 26 soggetti ipoacusici portatori di apparecchi acustici da almeno un anno. Ai fini del campionamento è stato eseguito un esame audiometrico tonale per via aerea e, successivamente, un guadagno tonale e vocale in campo libero. Attraverso l’uso di quattro casse acustiche ed un software applicativo sono state somministrate tre simulazioni ambientali virtuali ecologiche. Contemporaneamente, per ciascuna simulazione, sono state inviate tre liste di frasi senza senso e tre di senso compiuto, provenienti da direzioni diverse, secondo uno schema ripetuto per ogni soggetto e proposte con e senza apparecchi acustici. Conclusioni: sono state rilevate differenze significative tra i risultati dei test con e senza l’utilizzo degli apparecchi acustici. Il sistema impiegato e lo studio condotto hanno permesso di individuare le strategie di regolazione più appropriate come modificare l’adattabilità dei microfoni, rivedere il bilanciamento uditivo, attivare algoritmi di abbassamento frequenziale ed indagare più approfonditamente il confort uditivo per migliorare ulteriormente la potenzialità derivante dall’utilizzo degli apparecchi acustici.