Il dolore neuropatico e il ruolo dell’infermiere nella sua gestione

Neuropathic pain remains a relatively unknown topic, and for this reason the purpose of this thesis is to understand the pathophysiological mechanisms underlying it and how nurses can play a crucial role in its assessment and management. After explaining what pain is and how it can be classified, the focus will shift to neuropathic pain, looking into the mechanisms, the causes that can trigger it and why it is important to acknowledge it at an early stage. An important aspect will concern the impact that neuropathic pain has on patients, as it can affect their autonomy in everyday life; however, through targeted nursing interventions, combined with pharmacological therapy, neuropathic pain can be managed. There are different tools that nurses can use both for the assessment and management of neuropathic pain, aiming to improve the patient’s quality of life. Several scales and questionnaires have been deemed effective for this purpose and will be examined in depth. However, there are limitations in nursing practice that can create obstacles, including the lack of guidelines and a poor knowledge regarding neuropathic pain; the latter is related to the still inadequate basic education in degree courses.

Il dolore neuropatico risulta essere un argomento ancora poco conosciuto, per questo motivo l’obiettivo di questa tesi è capire i meccanismi fisiopatologici che ne stanno alla base e in che modo l’infermiere può avere un ruolo fondamentale nella sua valutazione e gestione. Dopo aver spiegato che cosa è il dolore e come può essere classificato, verrà approfondito l’aspetto del dolore neuropatico, indagando i meccanismi, le cause che lo provocano e per quale motivo è importante riconoscerlo sin da subito. Un aspetto importante riguarderà l’impatto che il dolore neuropatico ha sul paziente, in quanto può andare a intaccare l’autonomia della persona nella vita di tutti i giorni; grazie a mirati interventi assistenziali però, unitamente alla terapia farmacologica, il dolore neuropatico può essere trattato. L’infermiere si può avvalere di diversi strumenti sia per la valutazione del dolore neuropatico sia per la sua gestione, col fine di migliorare la qualità di vita del paziente. Diverse scale e questionari sono stati ritenuti strumenti efficaci per tale scopo, e verranno approfonditi. Tuttavia, ci sono dei limiti nella pratica infermieristica che possono essere di ostacolo, sia per la mancanza di linee guida sia per la insufficiente conoscenza riguardo al dolore neuropatico; quest’ultimo aspetto è correlato all’ancora inadeguata formazione di base nei corsi di studio.