Usi della satira in "A Modest Proposal" di Jonathan Swift e "The Cockroach" di Ian McEwan

Among literary genres, satire is one of the most kaleidoscopic insomuch as it is characterized by countless satiric devices and hues which developed throughout the centuries. The aim of my degree thesis is to show the uses of satire with its multi-layered rhetoric devices which add to its vivacity and ebullience. Furthermore, the tight connections between satire and socio-political contexts are brought to the foreground, thereby underlining the genre’s refreshing actuality which engages and amuses readers. The first part of my degree thesis introduces the variety of the satiric inventory by shedding light on the genre, its origins, targets and rhetoric. By the same token, the second part is concerned with an in-depth analysis of two interesting satires: “A Modest Proposal” by Jonathan Swift and “The Cockroach” by Ian McEwan. Both works are deeply steeped in actuality; for instance, the famous Swiftian pamphlet addresses the predicament of 18th century Ireland and puts forward the idea that eating Irish children could be the solution to bolster the unstable economy of the country. On the other hand, McEwan’s satire deals with a cockroach which wakes up in Downing Street inhabiting the body of the British Prime Minister. His task is to deliver an absurd economic project echoing and satirizing Brexit. After having highlighted the bonds between the two writers, in the third chapter I provide a cross-section of the social and political context of “A Modest Proposal” and the ways in which reality is portrayed by some passages of the satire. In addition, I analyse the satiric devices and characteristics of which Swift takes advantage in order to enhance the effectiveness of his ebullient pamphlet, such as the choice of a persona, irony and allegory. Similarly, in the fourth chapter I discuss the phenomenon of Brexit and some passages of “The Cockroach” which depict it vividly. I then go on to comment on the multifarious satiric devices of McEwan’s satire which involves pasquinade, parody, burlesque and many other techniques.

Tra i generi letterari, la satira è uno tra i più variegati perché caratterizzato da numerose tecniche e sfumature satiriche che si sono sviluppate nel corso dei secoli. L’obiettivo della mia tesi è mostrare gli usi della satira con i suoi sfaccettati metodi espressivi che incrementano la sua vivacità e creatività. Inoltre, vengono messi in risalto gli stretti nessi tra la satira e il contesto socio-politico con lo scopo di evidenziare la sua attualità, che intriga e diverte i lettori. La prima parte della mia tesi presenta la varietà dell’inventario satirico analizzando il genere letterario, le sue origini, i suoi obiettivi e la retorica. Invece, la seconda parte si concentra su un’analisi dettagliata di due satire interessanti: “A Modest Proposal” di Jonathan Swift e “The Cockroach” di Ian McEwan. Entrambe le opere sono calate nella realtà a loro contemporanea: per esempio la famosa satira swiftiana affronta la difficile situazione dell’Irlanda nel diciottesimo secolo e avanza la proposta di mangiare i bambini irlandesi per risollevare l’instabile economia del paese. Dall’altro lato, la satira di McEwan ha per protagonista uno scarafaggio che si sveglia in Downing Street abitando il corpo del Primo Ministro britannico. Il suo obiettivo è far approvare un assurdo progetto economico che ricalca e satirizza Brexit. Dopo aver sottolineato i legami tra i due autori, nel terzo capitolo viene fornito uno spaccato del contesto socio-politico irlandese e i modi in cui traspare in alcuni passaggi del pamphlet di Swift. Inoltre, vengono analizzate le tecniche satiriche sfruttate dall’autore per affinare l’efficacia della sua opera, tra cui la scelta di una maschera satirica, l’ironia e l’allegoria. Allo stesso modo, nel quarto capitolo è presentato il fenomeno Brexit e alcuni passaggi di “The Cockroach” che lo ritraggono puntualmente. Proseguo infine a commentare numerose tecniche satiriche presenti nell’opera che includono, per esempio, la parodia.