"Coningsby" di Benjamin Disraeli: autobiografismo e riflessione politico-culturale nell'Inghilterra Vittoriana

The object of this study is Coningsby (1844), one of the best known novels by Benjamin Disraeli (1804-1881), writer and conservative politician. The work focuses on public life, pointing out the problems and the challenges of Victorian society moving towards progress and modern times. Along with Sybil (1845) and Tancred (1846), it is part of the Young England Trilogy, a tribute to the homonym parliamentary conservative group. The subtitle The New Generation puts the emphasis on the renewal of the ruling classes. Harry Coningsby, the eponymous hero, is a young aristocrat who advocates a conservatism taking into account social issues. The novel is an attempt to understand the Condition of England Question from a political and cultural point of view and anticipates the so-called Tory Democracy, a reinterpretation of the traditional values of the Conservative party according to the needs of the mass society that emerged in the 1800s. Moreover, it is not difficult to find out Disraeli's ambitions in public life. Overtly a political novel, Coningsby can be also considered a formation novel, in a broader sense. It not only shows the ideal and political education of the hero, but also reveals Disraeli's intellectual bildung, a self-writing dealing with strong personal expectations but being highly attentive to cultural and political reflections.

Questo studio ha per oggetto Coningsby (1844), uno dei romanzi più noti di Benjamin Disraeli (1804-1881), scrittore e politico conservatore. Mettendo in primo piano il mondo della vita pubblica, l'opera mette in luce i problemi e le attese della società vittoriana alle prese con il progresso e la modernità. Insieme a Sybil (1845) e Tancred (1846), fa parte della Young England Trilogy, un tributo all'omonimo gruppo parlamentare conservatore. Il sottotitolo The New Generation pone l'accento sul rinnovamento della classe dirigente. Harry Coningsby, l'eroe eponimo, è un giovane aristocratico che si fa promotore di un conservatorismo più attento ai temi sociali. Il romanzo è un tentativo di comprendere la questione sociale in un'ottica prevalentemente storico-politica e anticipa la cosiddetta Tory Democracy, una rilettura dei valori tradizionali del partito conservatore in rapporto all'avvento della società di massa dell'Ottocento. Insieme a questi aspetti, non è difficile rilevare le ambizioni di Disraeli nella vita pubblica. Dichiaratamente un romanzo politico, Coningsby può essere letto anche come un romanzo di formazione, nell'accezione più ampia del termine. Oltre alla formazione politico-ideale del protagonista, disvela la bildung intellettuale di Disraeli, un autobiografismo che nel misurarsi con forti aspettative personali non manca di prestare grande attenzione alla riflessione culturale e politica.