Analisi delle interruzioni nelle conversazioni durante le interviste dei talk show. Un confronto tra i sessi.

According to John L. Locke, a professor of linguistics at New York's Lehman College, over the past few decades various gender stereotypes held true: men tend to speak loudly than women, women tend more than men to conspire behind each other's backs, while men are most likely to openly confront each other, men have less a tendency to speak about personal issues, while women speak easily about their feelings and problems (Locke, 2011). But when it comes to interruptions in conversation, the opinions of linguists are divided in two major branches: on the one hand, linguists claim that women in general tend to interrupt more during a talk among peers or during an informal conversation; on the other, linguists affirm that the frequency and the use of interruption depends rather on personal education and culture than on mere gender factors. The aim of this dissertation is thus to examine the phenomenon of interruption in conversation as a particular instance of talk show interviews in order to verify whether male or female speakers tend to interrupt the most. The analysis thus focuses on a gender comparison in the use and frequency of speech interruptions among the guests of the talk shows as the speech enabled during such television programmes represents the most closely to an everyday informal conversation. The primary material used for this investigation consists of video resources and transcripts of the analyzed episodes. The talk shows to be examined are The Ellen DeGeneres Show and Late Show with David Letterman. The choice of two talk shows for this analysis relies upon the decision to analyse the interruption phenomenon from all possible perspectives and taking into consideration both the positions and the dialogues of a male host with a male and a female guests, and that of a female host with a male and a female guests. Considered previous research in this area (Zimmerman, West 1975; Coates 1998, 2004; Eckert 2013; etc), the method used in this dissertation follows the standard procedure in the study of interruption phenomenon and involves three main steps. The first step consists in the choice of the episodes of the above-mentioned talk shows to be analysed followed by the identification of the interview parts in each episode. The total amount of the last of the each conversation is thus calculated with all possible varieties: all male conversations, all female conversations and the mixed-sex conversations. The second step grounds in the interview part analysis: each dialogue of the four episodes chosen for this purpose is analysed together with its transcript in order to guarantee recognition of the interruptions during the various speech acts and a better understanding of their nature and the function in that particular context. During this phase, particular attention is paid to the function of every interruption, which will be transcribed in tables and used to compare the use of interruptions between male and female speakers. The next and final step consists in counting all instances of interruptions followed by another phase of analysis and comparison. Attention is paid to two issues in particular: a) the gender differences in the frequency and in the use of interruptions in order to discover who use more interruptions and who are most inclined to be interrupted between male and female speakers; and b) gender differences in the use of competitive, cooperative and neutral interruptions to establish which function of interruption is preferred by male and female speakers.

Stando a quanto afferma John L. Locke, biolinguista statunitense e professore di linguistica presso il Lehman College di New York, nel corso degli ultimi decenni diversi stereotipi sessisti restano validi: gli uomini hanno la tendenza di usare un tono di voce più alto rispetto alle donne le donne hanno una maggiore tendenza di parlarsi alle spalle, mentre gli uomini sarebbero più propensi a un confronto diretto; gli uomini hanno una minore tendenza di parlare di questioni personali, mentre le donne parlano facilmente dei loro problemi e sentimenti (Locke, 2011). Quando però si arriva a parlare delle interruzioni nelle conversazioni, le opinioni dei linguisti più importanti si dividono: da una parte, i linguisti affermano che, in generale, le donne tendono a interrompere di più in una conversazione disimpegnata; dall'altra, i linguisti affermano che la frequenza e l'uso delle interruzioni dipende piuttosto dall'educazione e dalla cultura personale che dalle semplici connotazioni sessuali. Lo scopo di questa tesi è quindi quello di esaminare il fenomeno delle interruzioni nelle conversazioni nella particolare situazione delle interviste dei talk show in modo da verificare se siano le donne o gli uomini ad avere una maggiore tendenza a interrompere. L'analisi si concentrerà su un confronto tra i sessi nell'uso e nella frequenza delle interruzioni nella conversazione tra gli ospiti dei talk show, siccome il discorso prodotto durante tali programmi televisivi è molto simile al discorso parlato informale. Il materiale primario usato per questa analisi consiste nelle video risorse e nelle trascrizioni degli episodi analizzati. I talk show che saranno analizzati sono The Ellen DeGeneres Show e il Late Show with David Letterman. La scelta di questi due talk show è dovuta alla decisione di analizzare il fenomeno dell'interruzione da ogni possibile prospettiva e prendere in considerazione sia le posizioni sia i dialoghi di un conduttore e di un ospite uomo e un'ospite donna, e di una conduttrice con un ospite uomo e un'ospite donna. Prese in considerazione le precedenti ricerche in quest'area (Zimmerman, West 1975; Coates 1998, 2004; Eckert 2013; ecc), il metodo usato in questa tesi segue la procedura standard nello studio del fenomeno delle interruzioni e comprende tre passaggi principali. Il primo passaggio consiste nella scelta degli episodi da analizzare dei talk show menzionati precedentemente, seguito dall'identificazione della parte dell'intervista in ciascun episodio. Il secondo passaggio prevede l'analisi delle interviste: ciascun dialogo dei quattro episodi scelti a questo proposito viene analizzato insieme con la sua trascrizione in modo di garantire il riscontro delle interruzioni durante i vari discorsi e una migliore comprensione della natura delle suddette interruzioni e la loro funzione in quel particolare contesto. Il terzo e ultimo passaggio consiste nel conteggio di tutte le interruzioni, seguito dalla loro analisi e il confronto. Si presterà quindi attenzione a due aspetti in particolare, ovvero: alla differenza nell'uso e nella frequenza che fanno delle interruzioni gli uomini e le donne analizzati, in modo da individuare chi tra i due sessi abbia maggiore tendenza a interrompere nella conversazione e chi, al contrario, venga interrotto più spesso durante un discorso. Si valuterà inoltre la differenza tra i due sessi nell'uso delle interruzioni cooperative, competitive e neutre e si stabilirà quale sia la forma preferita dagli uomini e dalle donne rispettivamente.