Decomposizione e colonizzazione macrobentonica del detrito fogliare in tratti fluviali prealpini con differente qualità ambientale

Università degli Studi di Torino Università degli Studi del Piemonte Orientale ¿Amedeo Avogadro¿ Facoltà di Scienze M.F.N. Corso di Laurea Magistrale interateneo in Analisi e Gestione dell'Ambiente (AGAM) RIASSUNTO della Tesi Candidato: Emanuele Lavezzaro Docente responsabile: Stefano Fenoglio Titolo: Decomposizione e colonizzazione macrobentonica del detrito fogliare in tratti fluviali prealpini con differente qualità ambientale. I sistemi lotici sono sistemi fondamentalmente eterotrofi, in quanto poco adatti alla presenza massiccia di produttori primari: la velocità della corrente ostacola lo sviluppo del phytoplancton, e assieme all'elevata instabilità dell'alveo, alla torbidità e al trasporto solido limita drasticamente la presenza di alghe bentoniche, briofite e angiosperme. Dal punto di vista ecologico si può affermare che, mentre gran parte dei sistemi terrestri sono largamente basati sulla catena del pascolo, cioè sul consumo diretto di produttori viventi, i fiumi sono strutturati sulla catena del detrito, cioè sul consumo di organismi produttori morti o frammenti di essi. Questo input energetico è in gran parte di origine alloctona, deriva da organismi vegetali terrestri, ed è costituito nei sistemi temperati essenzialmente da foglie. La capacità metabolica del fiume, cioè la sua capacità di degradare questo input energetico, può essere compromessa dal peggioramento delle condizioni ambientali? L'inquinamento o l'alterazione ambientale possono stravolgere, oltre alla struttura e composizione del biota fluviale, anche la sua funzionalità? Questi sono stati i quesiti alla base della presente tesi. Comparando il tasso di degradazione di cinque specie fogliari (per un totale di 600 leaf-packs dislocato in due siti) risulta evidente come nel sito A, caratterizzato da un'elevata qualità ambientale, la capacità metabolica del fiume sia elevata, con una veloce assimilazione del materiale alloctono; nel sito B, caratterizzato da una situazione ambientale profondamente alterata, la decomposizione dei leaf-packs risulta essere notevolmente più lenta, a dispetto delle maggiori temperature dell'acqua. Le ragioni di questa differente capacità metabolica dei due tratti è stata individuata, almeno in parte, nella diversa fauna macrobentonica che colonizza gli ammassi fogliari nei due tratti: nel sito A sono stati raccolti e identificati 17420 organismi appartenenti a 30 taxa mentre nel sito B sono stati individuati 5926 macroinvertebrati appartenenti a 23 taxa. A livello di ordini tassonomici nel sito A dominano Plecotteri, Efemerotteri e Tricotteri, mentre nel sito B questi organismi scompaiono e vengono soppiantati da Ditteri Chironomidi e Oligocheti. Questa diversità tassonomica in realtà è legata ad una profonda diversità funzionale: i taxa EPT sono sempre associati a tratti di basso ordine, e quindi naturalmente adattati a nutrirsi di materiale organico grossolano di origine terrestre. Il crollo dell'ossigenazione nel tratto a valle impedisce la vita di questi organismi stenoeci, che vengono sostituiti da organismi poco specializzati che si nutrono di detrito particellato fine e che quindi hanno una modesta capacità di degradazione del detrito grossolano. In conclusione, nell'ambito del processo di monitoraggio della qualità ambientale, l'analisi del processo degradativo di materiale alloctono attraverso i leaf-packs può rappresentare un elemento di importante valore, in quanto permette di tracciare un quadro più completo e di fornire interessanti dati sugli aspetti funzionali del sistema fiume.