Studio del dimorfismo sessuale nel lupo tramite l'impiego della tomografia computerizzata

Sexual dimorphism is widespread in the animal kingdom and manifests in the gray wolf (Canis lupus) through differences in skull size, jaws, and limbs, influencing behavior and ecology. Traditional studies rely on direct measurements of the skeleton, while the use of computed tomography (CT) allows for a more detailed and innovative analysis. This research analyzed sexual dimorphism in the gray wolf through CT, examining 40 individuals found in Piedmont between 2023 and 2024. After excluding immature individuals, several cranial structures were measured, including the volume of the cranial cavity, the volume of the upper canine, the height of the mandibular ramus, and two innovative parameters never described in the literature: the distance between the rostral end of the tentorium and the external occipital protuberance, and the distance between the rostral margin of the upper canine and the temporomandibular joint. These last two measurements, which are impossible to obtain on skeletons, can only be detected through CT. The statistical analysis of the data, which also included the "weight" parameter, highlighted significant differences between males and females, mainly related to size and body mass; females tend to have smaller measurements, consistent with their generally lower weight. CT proved to be a fundamental tool, allowing for more precise measurements compared to traditional methods and introducing new parameters for studying sexual dimorphism in the gray wolf.

Il dimorfismo sessuale è diffuso nel regno animale e si manifesta nel lupo grigio (Canis lupus) con differenze nelle dimensioni di cranio, mascelle e arti, influenzando comportamento ed ecologia. Gli studi tradizionali si basano su misurazioni dirette dello scheletro, mentre l’uso della tomografia computerizzata (TC) consente un’analisi più dettagliata e innovativa. Questa ricerca ha analizzato il dimorfismo sessuale nel lupo grigio tramite TC, esaminando 40 individui rinvenuti in Piemonte tra il 2023 e il 2024. Dopo aver escluso i soggetti immaturi, sono state misurate diverse strutture craniche, tra cui il volume della cavità cranica, il volume del canino superiore, l’altezza del ramo mandibolare e due parametri innovativi mai descritti in letteratura: la distanza tra l'estremità rostrale del tentorio e la protuberanza occipitale esterna, e quella tra il margine rostrale del canino superiore e l’articolazione temporo-mandibolare. Queste due ultime misurazioni, impossibili da ottenere su scheletri, sono rilevabili esclusivamente tramite TC. L’analisi statistica a cui sono poi stati sottoposti i dati, che ha incluso anche il parametro “peso”, ha evidenziato differenze significative tra maschi e femmine, principalmente legate a dimensioni e massa corporea; le femmine infatti tendono ad avere misure inferiori, in linea con il loro peso generalmente minore. La TC si è rivelata uno strumento fondamentale, permettendo misurazioni più precise rispetto ai metodi tradizionali e introducendo nuovi parametri per lo studio del dimorfismo sessuale nel lupo grigio.