Prevenzione degli incendi boschivi: analisi dei meccanismi di autofinanziamento tramite Pagamento di Servizi Ecosistemici (PES) a livello europeo

In recent decades, ecosystem services (ES) have gained increasing importance in understanding the links between man and the environment. These services, which directly or indirectly provide benefits to mankind, are largely provided by forests. Fire is a major disturbance in forest ecosystems. Extreme events largely driven by both changes in climate and land use can have very important impacts on the provision of ES. Damage mitigation requires the planning and implementation of prevention measures to support active firefighting and to increase the resistance and resilience of forest stands. However, fire prevention is very costly, often with negative impacts, and requires an integrated approach to achieve economic sustainability. Integrated fire management aims to find economically sustainable solutions for maintaining preventive infrastructure. One tool to achieve this can be Payment for Ecosystem Services (PES), or contractual forms between at least one supplier who commits to support the provision of an ES and at least one user who, in the absence of the PES, would not be able to benefit from the ES. This type of management aims to diversify benefits and outcomes to ensure sustainability and self-financing. The objective of this thesis is to study PES models applied to fire prevention, analysing different case studies at a European level and comparing strengths and weaknesses. The case studies discussed, concern the Spanish, Croatian and Italian territories, where preventive infrastructure maintenance methods related to fuel load reduction have been adopted. These virtuous cases, indicate how in addition to the infrastructure maintenance service there is the possibility of obtaining other collateral benefits. For example, products resulting from integrated fire management enjoy greater visibility on the market, as they are labelled as belonging to fire prevention projects. In addition, an experiment from the Tuscany region is examined in which the training of firefighters was combined with the maintenance of infrastructure and risk prevention. The analysis carried out shows the potential for further development of the methods described, where integrated management represents an innovative solution that can also be applied in other European countries. This progress can be fostered by EU funding for environmental protection. Organising and maintaining economic sustainability in such a way that all stakeholders have the opportunity to benefit from it is, however, complex.

Negli ultimi decenni i servizi ecosistemici (SE) hanno acquisito una crescente importanza per comprendere i legami fra uomo e ambiente. Gran parte di questi SE sono erogati dalle foreste fornendo direttamente o indirettamente benefici al genere umano. Gli incendi boschivi sono uno dei principali disturbi degli ecosistemi forestali. Eventi estremi possono avere impatti molto importanti sulla erogazione dei SE. Per mitigare i danni è necessario pianificare e realizzare interventi di prevenzione a supporto della lotta attiva ed aumentare la resistenza e resilienza al disturbo dei popolamenti forestali. Tuttavia, la prevenzione incendi è molto costosa, spesso a macchiatico negativo, e richiede un approccio integrato per raggiungere una sostenibilità economica. La gestione integrata degli incendi mira a trovare soluzioni per il mantenimento delle infrastrutture preventive sostenibili economicamente. Uno strumento per il raggiungimento di tale obiettivo possono essere i Pagamenti dei Servizi Ecosistemici (PES), ovvero forme contrattuali tra almeno un fornitore che si impegna a sostenere l’offerta di un SE e almeno un utilizzatore che, in assenza del PES, non sarebbe in grado di beneficiare del SE. Questo tipo di gestione mira a diversificare i vantaggi e i risultati per garantire la sostenibilità e l’autofinanziamento. L’obiettivo di questa tesi è studiare i modelli di PES applicati alla prevenzione incendi, analizzando e confrontando punti di forza e criticità di diversi casi studio in Europa. I casi studio trattati riguardano il territorio spagnolo, croato e italiano dove sono stati adottati meccanismi PES per il mantenimento delle infrastrutture preventive. Questi casi virtuosi indicano come in aggiunta al servizio di mantenimento delle infrastrutture ci sia la possibilità di ottenere altri vantaggi collaterali. Ad esempio, i prodotti ricavati da una gestione integrata degli incendi godono di maggiore visibilità sul mercato, in quanto contrassegnati da etichette che certificano l’appartenenza a progetti per la prevenzione degli incendi. Inoltre, viene presa in esame una sperimentazione della regione Toscana nella quale è stata coniugata la formazione degli addetti antincendio con il mantenimento delle infrastrutture e la prevenzione del rischio. L’analisi svolta evidenzia il potenziale per un ulteriore sviluppo dei metodi descritti, dove la gestione integrata rappresenta un’innovativa soluzione applicabile anche in altri paesi europei. Questo progresso potrà essere favorito, dai finanziamenti stanziati dalla UE per la salvaguardia dell’ambiente. Organizzare e mantenere la sostenibilità economica in modo che tutti gli attori coinvolti ne traggano vantaggi è tuttavia complesso.