La Green Care nella terza età: pratiche che promuovono salute e benessere

Contact with nature can help improve physical, psychological and social well-being and prevent health problems. This awareness has encouraged the search for approaches based on interaction with natural elements and, in particular, with animals. Green Care, which includes practices such as social farming, Assisted Animal Intervention (AAI), therapeutic horticulture and others, is an active process aimed at promoting the physical and mental health of people of all ages. This work aims to deepen the theme of well-being and benefits obtained by elderly people in care settings, with particular attention to assisted interventions with animals and activities carried out in agricultural environment. In the first case, the survey refers to the Piedmont Region and was conducted through a search on the sites of local associations that deal with AAI. This survey revealed the prevalence of recreational activities, which do not require real planning. As regards activities carried out in an agricultural context, the focus has been extended to a wider geographical area and some scientific articles have been examined: a study on the correlation between learning agricultural techniques and active ageing carried out in Marche (Italy), one on Green Care farms hosting elderly people with dementia in the Netherlands and finally a survey on the skills required by staff, to work on that kind of farm. Professionals involved in nature and animal interaction projects should have specific knowledge and multidisciplinary training, including psychological and social aspects. The professional educator can play an important role in Green Care and AAI, due to his expertise in designing, implementing and evaluating activities aimed at different beneficiaries.

Il contatto con la natura può contribuire a migliorare il benessere fisico, psicologico e sociale e a prevenire problemi di salute. Questa consapevolezza ha favorito la ricerca di approcci basati sull’interazione con elementi naturali e, in particolare, con gli animali. La Green Care, termine che comprende pratiche come l'agricoltura sociale, gli Interventi Assistiti con gli Animali (IAA), l'orticoltura terapeutica e altre, è un processo attivo finalizzato a promuovere la salute fisica e mentale delle persone di tutte le età. Questo lavoro si propone di approfondire il tema del benessere e dei benefici ottenuti dalle persone anziane in contesti di assistenza e cura, con particolare attenzione agli interventi assistiti con gli animali e alle attività svolte in ambiente agricolo. Nel primo caso, l’indagine si riferisce alla Regione Piemonte ed è stata condotta attraverso una ricerca nei siti delle associazioni del territorio che si occupano di IAA. Da questa indagine è emersa la prevalenza di attività di tipo ludico-ricreativo, che non richiedono una vera progettazione. Per quanto riguarda le attività svolte in un contesto agricolo, lo sguardo si è ampliato a un ambito geografico più vasto e sono stati presi in esame alcuni articoli scientifici: uno studio sulla correlazione tra l’apprendimento di tecniche agricole e l’invecchiamento attivo condotto nelle Marche, uno sulle fattorie Green Care che accolgono persone anziane con demenza nei Paesi Bassi e infine un’indagine sulle competenze richieste da parte del personale, per lavorare in quel tipo di fattorie. I professionisti coinvolti nei progetti di interazione con la natura e gli animali devono possedere conoscenze specifiche e una formazione multidisciplinare, che consideri anche gli aspetti psicologici e sociali. L'educatore professionale può avere un ruolo importante nel Green Care e negli IAA, grazie alle sue competenze nella progettazione, attuazione e valutazione di attività rivolte a beneficiari differenti.