Nel cuore verde del mondo: la foresta amazzonica come fonte d'ispirazione letteraria.

The Amazon Rainforest, also known as the green lung of our planet, is an equatorial forest located in the Amazon Basin in South America. Covering more than 6 billion km², the Amazon Rainforest goes to nine different countries in Latin America: almost two-thirds of its area is in Brazil (63%) while the remaining territory is divided among Peru (13%), Colombia (10%) and, to a lesser extent, Ecuador, Guyana, Venezuela, Suriname, Bolivia and French Guiana. Traversed in its entirety by the Amazon River, the world's longest river, the Amazon rainforest plays a fundamental role in the survival of our planet due to its richness in terms of flora and fauna, its biodiversity, its ability to absorb up to 150/200 billion tons of carbon, and the maintenance of the Earth's climate. However, this incredible richness of the land has always also posed a great threat to the Amazon rainforest due to the heavy exploitation of raw materials imposed by industries and historically by the peoples of the Old World. The intense exploitation of the land to this day not only endangers the lives of millions of animal and plant species, but has also brought serious consequences to the indigenous peoples who still inhabit the area's territory and who have managed, with no small amount of difficulty, to escape extinction despite the fact that their numbers are, from generation to generation, decreasing more and more. It is precisely with this intention that the project of this thesis was born where it was decided to examine two texts: Amazonia. A Wounded Giant by Alain Gheerbrant and A Selva by Ferreira de Castro. Two texts that are similar, but at the same time profoundly different from each other where in the first text a magnifying glass is placed on the historical process of knowledge, exploration and exploitation of the Amazon rainforest by European colonizers, starting from the first expeditions along the Amazon to the era of the great boom in rubber extraction and commercialization in the late nineteenth and early twentieth centuries and on the origins of myths and texts having the Amazon jungle as their protagonist. As time went on, it was possible to appreciate new literary currents that left aside the immensity of the jungle, its waterways and wonders, to focus, partly through the power of fiction, on the “working” conditions, close to slavery, to which workers employed in rubber mining were subjected. Texts, the latter, renamed by Hardman as “denunciation novels” in which it is possible to appreciate the suffering of workers subjected to extreme work rhythms in borderline living conditions. With this in mind, we will therefore go on to analyze Ferreira de Castro's A selva, the second text in this thesis, in which the author, a Portuguese who emigrated to Brazil, recounts the harsh working conditions and difficult reality he encountered when he was employed in the extraction and processing of rubber along the banks of the Madeira River.

La foresta amazzonica, nota anche come il Polmone verde del nostro Pianeta, è una foresta equatoriale situata nel bacino amazzonico in Sud America. La foresta amazzonica grazie alla sua estensione che supera i 6 miliardi di km² va a coprire nove differenti Paesi latinoamericani: quasi i due terzi della sua superficie si estendono in Brasile (63%) mentre il territorio rimanente è suddiviso tra Perù (13%), Colombia (10%) e, in minore misura, tra Ecuador, Guyana, Venezuela, Suriname, Bolivia e Guiana francese. Attraversata per la sua interezza dal Rio delle Amazzoni, il fiume più lungo al mondo, la foresta amazzonica ricopre un ruolo chiave per la sopravvivenza del nostro Pianeta attraverso la sua ricchezza in termini di flora e di fauna, la sua biodiversità, attraverso la sua capacità di assorbire fino a 150/200 miliardi di tonnellate di carbonio e per il mantenimento climatico della Terra. Questa incredibile ricchezza del territorio ha da sempre però rappresentato per la foresta amazzonica anche una grande minaccia a causa del forte sfruttamento delle materie prime imposto dalle industrie e storicamente dai popoli del Vecchio Continente. L’intenso sfruttamento del territorio non mette tutt’oggi in pericolo solo la vita di milioni di specie animali e vegetali, ma ha portato gravi conseguenze anche alle popolazioni indigene che ancora oggi popolano il territorio dell’area e che sono riuscite, con non poche difficoltà, a scampare all'estinzione nonostante il loro numero stia, di generazione in generazione, diminuendo sempre più. È proprio con quest’intento che nasce il progetto di questa tesi dove si è deciso di prendere in esame due testi: Amazzonia. Un gigante ferito di Alain Gheerbrant e A selva di Ferreira de Castro. Due testi simili, ma al contempo profondamente diversi tra loro dove nel primo testo viene posta la lente d’ingrandimento sul processo storico di conoscenza, esplorazione e sfruttamento della foresta amazzonica da parte dei colonizzatori europei, a partire dalle prime spedizioni lungo il Rio delle Amazzoni fino all’epoca del grande boom dell’estrazione e commercializzazione del caucciù tra fine Ottocento e inizio Novecento e sulle origini dei miti e dei testi aventi come protagonista la giungla amazzonica. Col passare del tempo fu possibile apprezzare nuove correnti letterarie che lasciarono da parte l'immensità della selva , i suoi corsi d'acqua e le sue meraviglie, per concentrarsi, anche grazie al potere della narrativa, sulle condizioni "lavorative", prossime alla schiavitù, alla quale erano sottoposti i lavoratori impiegati nell’estrazione del caucciù. Testi, questi ultimi, rinominati da Hardman come "romanzi di denuncia" in cui è possibile apprezzare la sofferenza dei lavoratori sottoposti a ritmi lavorativi estremi in condizioni di vita al limite. In tal senso andremo dunque ad analizzare A selva di Ferreira de Castro, secondo testo di questa tesi, in cui l’autore, un portoghese emigrato in Brasile, racconta le dure condizioni di lavoro e la difficile realtà conosciuta quando era impiegato nell’estrazione e lavorazione del caucciù lungo le rive del fiume Madeira.