Ego ad veritatis trutinam expendo: Kaspar Schott e la Physica curiosa nel panorama scientifico del XVII secolo.

This paper aims to answer a twofold question: who was Kaspar Schott, and what role does his work Physica Curiosa play within the intellectual landscape of the 17th century? The first part of the study is dedicated to reconstructing the author's biography, highlighting his dialogue with the intellectual elites of the seventeenth century through an analysis that intertwines different forms of power – political, religious, and economic. In particular, it examines how a German Jesuit of his stature positioned himself in relation to the dissemination and diversification of ideas that characterized the period of the Scientific Revolution. Through the study of his life and works, this research explores his direct or indirect relationships with various figures in the European scientific, cultural, and erudite spheres. The second part of the research, closely linked to the textual analysis of Physica Curiosa, explores two specific branches of seventeenth-century science: the emerging field of zoology and the study of the human being, both in its physical and spiritual dimensions. Through these two perspectives, the text highlights, from an interdisciplinary standpoint, how the scientific principles of the time were interwoven with a vast network of beliefs, symbols, and narratives, often laden with political, economic, and religious implications. Among these themes emerge the debate on anatomy and Cartesian medicine, as well as the discovery and study of great primates. In general, this study aims to integrate different research perspectives, combining the investigation of the history of ideas with the analysis of Jesuit academic culture and the practices of knowledge in the early modern period. Particular attention is devoted to the concepts of animality, humanity, and otherness, which, in the context of new discoveries concerning the macro- and microcosm, underwent a profound transformation, contributing to the redefinition not only of the conception and hierarchy of the modern world but also of their repercussions in contemporary thought.

Il presente elaborato si propone di rispondere a una duplice domanda: chi era Kaspar Schott e quale ruolo ha il suo testo Physica curiosa nel panorama intellettuale del XVII secolo? La prima parte dello studio è dedicata alla ricostruzione biografica dell'autore, mettendo in luce il suo dialogo con le élite intellettuali del Seicento attraverso un'analisi che intreccia diverse forme di potere – politico, religioso ed economico. In particolare, si esamina come un gesuita tedesco del suo calibro si ponesse di fronte alla diffusione e alla ramificazione delle idee che caratterizzarono il periodo della Rivoluzione scientifica. Attraverso lo studio della sua biografia e delle sue opere, si indaga il suo rapporto, diretto o indiretto, con le più disparate figure del mondo scientifico, culturale ed erudito europeo. La seconda parte della ricerca, strettamente legata all'analisi testuale della Physica curiosa, esplora due ambiti specifici della scienza seicentesca: la nascente zoologia e lo studio dell’uomo, considerato sia nella sua dimensione corporea che spirituale. Attraverso questi due filoni, il testo evidenzia, in chiave interdisciplinare, come i principi scientifici dell’epoca si intrecciassero con una vasta rete di credenze, simbologie e narrazioni spesso non prive di implicazioni politiche, economiche e religiose. Tra questi temi emergono il dibattito sull’anatomia e sulla medicina cartesiana, nonché la scoperta e lo studio dei grandi primati. In generale, lo studio si propone di integrare diverse prospettive di ricerca, coniugando l’indagine sulla storia delle idee con l’analisi della cultura accademica gesuita e delle pratiche del sapere in età moderna. Particolare attenzione è dedicata ai concetti di animalità, umanità e alterità, i quali, nel contesto delle nuove scoperte sul macro e microcosmo, subirono una profonda trasformazione, contribuendo a ridefinire non solo la concezione e la gerarchia del mondo moderno, ma anche le loro ripercussioni nel pensiero contemporaneo.