Santuari delle acque nella Sicilia greca: spazi, culti e ritualità

This thesis examines the water sanctuaries in Sicily during the Greek period, aiming to analyze their function, distribution, and ritual characteristics. Following an introduction on the significance of water in the Greek world (particularly in the West) and its religious value, the study proposes a typological classification of these sites—distinguishing between rock-cut and urban sanctuaries—based on their location, architectural structures, and cultic evidence. In particular, the research focuses on the analysis of key contexts and the study of votive offerings, which help outline the role of these places within the religious and social fabric of the Sicilian poleis. The analysis highlights how water sanctuaries played an important role both in religious and political spheres, serving as centers of social aggregation and identity for local communities. Furthermore, it reveals the strong connection between water and themes of fertility, purification, and rites of passage. This thesis thus contributes to the understanding of Greek religiosity in Sicily, emphasizing the distinctive relationship between the sacred and the aquatic element in the colonial world.

La presente tesi di laurea magistrale esamina i santuari delle acque nella Sicilia di età greca, con l’obiettivo di analizzarne la funzione, la distribuzione e le caratteristiche rituali. Dopo un’introduzione sul significato dell’acqua nel mondo greco (soprattutto occidentale) e sulla sua valenza religiosa, il lavoro propone una classificazione tipologica dei contesti - distinguendo tra santuari rupestri e urbani - sulla base della loro posizione, delle strutture architettoniche e delle evidenze cultuali. In particolare, la ricerca si concentra sull’analisi di alcuni contesti emblematici e sullo studio dei reperti votivi, che permette di delineare il ruolo di questi luoghi nel tessuto religioso e sociale delle poleis siceliote. L’analisi evidenzia come i santuari delle acque svolgessero un’importante funzione sia cultuale che politica, fungendo da centri di aggregazione e identità per le comunità locali; inoltre, emerge il forte legame tra l’acqua e la sfera della fertilità, della purificazione e dei passaggi di status. La tesi contribuisce così alla comprensione della religiosità greca in Sicilia, evidenziando il peculiare rapporto tra il sacro e l’elemento acquatico nel mondo coloniale.