Le comunità degli insetti impollinatori in ambiente urbano: confronto fra aree verdi e bordi stradali.

Pollinating insects play a crucial role in ecosystems, as they significantly contribute to the maintenance of biodiversity and the stability of trophic networks. However, in recent decades, a progressive decline in their populations has been observed, primarily due to the loss of suitable habitats and increased anthropogenic pressure. This study, following an initial contextualization of the ecological role of pollinators and the causes of their decline, focuses on the analysis of pollinator insect communities in urban environments strongly influenced by human activities, represented by green spaces and roadside areas in the city of Turin. The aim of the research is to evaluate the composition and diversity of pollinator communities in urban areas and investigate potential correlations with environmental and anthropogenic factors, such as vehicular traffic, floral species richness and abundance, and bare soil. To this end, 48 sampling sites were selected, distributed across 12 areas of the city of Turin, with 2 sites in green spaces and 2 sites in roadside areas per each area. Sampling was conducted using PanTrap traps to characterize the pollinator communities and assess the relationship between biodiversity and environmental variables. The analysis focused on two superfamilies of pollinators: Syrphoidea and Apoidea. A total of 500 individuals were observed, distributed across 47 species of Syrphoidea and 56 species of Apoidea. There was a predominance of Apoidea over Syrphoidea, likely because the sampling began when the Syrphidae community was already in decline. The results showed that, despite roadside areas generally being considered unsuitable for biodiversity, both the habitats and sites (with the only exception being areas near Via Vigliani – southeast outskirts of Turin) analyzed hosted similar pollinator communities. Specifically, the analyses did not reveal statistically significant differences in community composition between roadside areas and green spaces. Furthermore, the data suggest that insect abundance is correlated with both the percentage of bare soil and the abundance of flowers, with an increase in species richness and pollinator abundance when there is less bare soil cover and more flowers present. In conclusion, this study demonstrates that pollinator insect communities in green spaces and roadside areas are almost identical and that their abundance and species richness depend on environmental factors characteristic of the urban context.

Gli insetti impollinatori svolgono un ruolo fondamentale negli ecosistemi, in quanto contribuiscono in modo significativo al mantenimento della biodiversità e alla stabilità delle reti trofiche. Tuttavia, negli ultimi decenni, è stato osservato un progressivo declino delle loro popolazioni, principalmente a causa della perdita di habitat idonei e dell’aumento della pressione antropica. Il presente studio, dopo un’iniziale contestualizzazione sul ruolo ecologico degli impollinatori e sulle cause della loro diminuzione, si concentra sull’analisi delle comunità di insetti impollinatori in ambienti urbani fortemente influenzati dalle attività umane, rappresentati dalle aree verdi e dai bordi stradali della città di Torino. L'obiettivo della ricerca è quello di valutare la composizione e la diversità delle comunità di impollinatori in aree urbane e indagare eventuali correlazioni con fattori ambientali e antropici, quali il traffico veicolare, la ricchezza e l’abbondanza delle specie floreali e suolo nudo. A tal fine, sono stati selezionati 48 siti di campionamento, distribuiti in 12 aree della città di Torino, includendo, in ciascuna area, 2 siti in aree verdi e 2 siti in bordi stradali. Il campionamento è stato condotto mediante trappole PanTrap, al fine di caratterizzare le comunità di impollinatori e valutare la relazione tra biodiversità e variabili ambientali. L’analisi si è focalizzata su due superfamiglie di impollinatori: Syrphoidea e Apoidea. Sono stati osservati un totale di 500 individui suddivisi in 47 specie di Syrphoidea e 56 specie di Apoidea, si nota dunque una predominanza di Apoidea rispetto ai Syrphoidea probabilmente perché il campionamento è iniziato quando la comunità dei sirfidi era già in diminuzione. I risultati hanno evidenziato che, nonostante i bordi stradali siano generalmente considerati ambienti poco idonei alla biodiversità, entrambi gli habitat e i siti (unica eccezione le aree in prossimità di Via Vigliani – periferia sud/est di Torino) analizzati ospitano comunità simili di impollinatori. In dettaglio, le analisi non hanno rilevato differenze statisticamente significative nella composizione delle comunità tra i bordi stradali e le aree verdi. Inoltre, i dati suggeriscono che l’abbondanza di insetti sia correlata sia alla percentuale di suolo nudo sia all’abbondanza di fiori, con un incremento della ricchezza specifica e dell’abbondanza di impollinatori in presenza di una minore copertura di suolo nudo e di una maggior presenza di fiori. In conclusione, il presente studio dimostra che le comunità di insetti impollinatori nelle aree verdi e nei bordi stradali sono pressoché simili e che la loro abbondanza e ricchezza specifica dipenda da fattori ambientali caratteristici del contesto cittadino.