"Stress Ossidativo e Sistema Immunitario: Il Contributo degli oligoelementi"

Trace elements play a crucial role in regulating numerous physiological processes, contributing to the maintenance of cellular homeostasis, the modulation of the immune system, and protection against oxidative stress. Among these, selenium, zinc, manganese, and iron are particularly important due to their antioxidant properties and involvement in essential enzymatic mechanisms. Selenium acts as a key cofactor of selenoproteins, including the enzyme glutathione peroxidase, which protects cells from damage caused by free radicals. Zinc is involved in regulating the immune response and stabilizing cell membranes, helping to reduce inflammation and enhance lymphocyte function. Manganese serves as a cofactor for mitochondrial superoxide dismutase, an enzyme essential for neutralizing superoxide radicals. Iron, while indispensable for oxygen transport and enzymatic activity, requires careful regulation to prevent the formation of reactive oxygen species through the Fenton reaction. This thesis aims to explore the role of these trace elements in preventing oxidative stress and supporting the immune system, emphasizing the biochemical mechanisms through which they exert their functions. It also highlights the importance of an adequate nutritional intake to maintain a proper balance between antioxidant defense and inflammatory response. Additionally, it examines the potential consequences of both deficiency and excess of these elements, paying particular attention to strategies for prevention through diet. The study also considers the role of synergistic bioactive compounds, such as flavonoids, alkaloids, vitamins, and polyphenols, which enhance the absorption and effectiveness of these micronutrients. When necessary, supplementation may also be an option. The ultimate goal is to provide a scientific perspective on how ensuring optimal bioavailability of these trace elements can contribute to the prevention of chronic diseases and the overall improvement of human health.

Gli oligoelementi svolgono un ruolo determinante nella regolazione di numerosi processi fisiologici, contribuendo al mantenimento dell'omeostasi cellulare, alla modulazione del sistema immunitario e alla protezione contro lo stress ossidativo. Tra questi, selenio, zinco, manganese e ferro rivestono un'importanza fondamentale grazie alle loro proprietà antiossidanti e al coinvolgimento nei meccanismi enzimatici essenziali. Il selenio è un cofattore chiave delle selenoproteine, tra cui l'enzima glutatione perossidasi, che protegge le cellule dai danni indotti dai radicali liberi. Lo zinco partecipa alla regolazione della risposta immunitaria e alla stabilizzazione delle membrane cellulari, riducendo l'infiammazione e potenziando la funzione dei linfociti. Il manganese è cofattore dell'enzima superossido dismutasi mitocondriale, un enzima essenziale per la neutralizzazione dei radicali superossido, mentre il ferro, sebbene indispensabile per il trasporto dell'ossigeno e la funzione enzimatica, deve essere finemente regolato per evitare la generazione di specie reattive dell'ossigeno attraverso la reazione di Fenton. Questa tesi si propone di analizzare il ruolo di questi oligoelementi nella prevenzione dello stress ossidativo e nel supporto del sistema immunitario, evidenziando i meccanismi biochimici attraverso cui esercitano le loro funzioni e l'importanza di un apporto nutrizionale adeguato a mantenere un equilibrio tra difesa antiossidante e risposta infiammatoria. Vengono trattate le possibili implicazioni dovute ad una carenza o un eccesso degli oligoelementi, con particolare attenzione alle strategie di prevenzione attraverso l'alimentazione per mezzo di composti bioattivi sinergici (flavonoidi, alcaloidi, vitamine e polifenoli) che ne migliorano l'assorbimento e l'efficacia e in caso di necessità per mezzo di integratori. L'obiettivo è fornire una panoramica basata sull'evidenza scientifica per comprendere come un'adeguata biodisponibilità di questi micronutrienti possa contribuire alla prevenzione delle malattie croniche e al rafforzamento della salute generale.