This thesis presents a review of national and international scientific literature on the topic of violence in adolescent romantic relationships, Teen Dating Violence (TDV). The aim is to highlight the importance of fostering a conscious and non-violent understanding of intimate relationships and preventing manifestations of abuse among adolescents who are engaging with the experience of love for the first time. The thesis work begins with an overview of Intimate Partner Violence (IPV) in adult relationships, drawing a parallel with its manifestation in the adolescent context as Teen Dating Violence. This parallel is supported by epidemiological evidence showing that, contrary to common perception, the prevalence of abuse among intimate partners is higher among young adults than in any other age group. This demographic is in a highly sensitive and formative phase of life, during which they explore, grow, and build the foundational identity and relational skills necessary for establishing healthy and enduring adult relationships in the future. The phenomenon of TDV is explored in depth, detailing its definitions, prevalence estimates, forms, characteristics, gender differences, motivations of perpetrators and victims, impacts, and risk factors. Particular attention is given to the role of digital technology, which, as an integral part of adolescents’ lives, may amplify the phenomenon. The proliferation of digital technology, with adolescents as its primary users due to their status as "digital natives," has altered the dynamics by which they develop, maintain, and terminate relationships. While technology provides opportunities for connection and closeness, it also intensifies relational uncertainties. Loving in the digital age has become challenging: the diminished levels of privacy created by social media can encourage unhealthy relational behaviours such as partner monitoring and surveillance, exacerbating jealousy and aggression, and leading to forms of violence that the literature categorizes as Cyber Dating Abuse. The paper also offers a conceptual and epidemiological framework for Cyber Dating Abuse, describing its primary forms of expression, with particular attention to cyber-control behaviours such as stalking and cyberstalking, and cyber-aggression forms such as sextortion and revenge porn. A final focus is dedicated to the importance of prevention, a cornerstone of the “Istanbul Convention”, and the potential contribution of school psychologists as key resources for addressing TDV. These professionals can play a pivotal role in promoting healthy relational attitudes, beliefs, and behaviours, especially within school communities. Working with children and adolescents during a stage of life particularly receptive to change represents a unique opportunity to lay strong and healthy foundations for a transition to adulthood free from the normalization of abusive and violent dynamics. Educating and raising awareness among younger generations about violence and gender respect is both a significant challenge and a form of protection for them. The ultimate goal is to foster interventions aimed at raising awareness and supporting young people in building a conscious and non-violent approach to intimate relationships.

Il lavoro di tesi presenta una rassegna della letteratura scientifica nazionale e internazionale sul tema della violenza nelle relazioni di coppia in adolescenza, la Teen Dating Violence (TDV), in ottica di mettere in luce l’importanza di un lavoro di costruzione di una visione consapevole e non violenta delle relazioni intime e di prevenzione delle manifestazioni di abuso diretto agli adolescenti che si interfacciano per la prima volta all’esperienza dell’amore. Partendo da un’iniziale panoramica di inquadramento del fenomeno della violenza nel mondo delle coppie adulte, la Intimate Partner Violence, si procede con un parallelismo dello stesso all’interno della realtà adolescenziale, nelle vesti di Teen Dating Violence, in ragione dell’evidenza epidemiologica che mostra come, contrariamente all’immaginario comune, la prevalenza dei casi di abuso tra partner intimi sembra essere di maggiore entità tra i giovani adulti rispetto a tutte le altre fasce di età, coinvolgendo soggetti in una fase altamente delicata e cruciale di sperimentazione, crescita e creazione di quelle fondamenta identitarie e relazionali utili per instaurare future relazioni interpersonali adulte, sane e durature. Il fenomeno della TDV viene descritto riportandone definizioni, stime di prevalenza, forme che può assumere, caratteristiche, differenze di genere e motivazioni degli attori coinvolti rispetto alle forme di violenza agita e subita, impatto delle conseguenze e fattori di rischio, focalizzando in particolare l’attenzione sul modo in cui la tecnologia digitale, parte integrante della vita degli adolescenti, possa intervenire amplificando il fenomeno. L’espansione della tecnologia, di cui gli adolescenti, “madrelingua digitali”, ne risultano i maggiori fruitori, ha alterato le dinamiche con cui questi sviluppano, mantengono e interrompono le loro relazioni, offrendo numerose opportunità di vicinanza e contatto ma, allo stesso tempo, acuendo sentimenti di incertezza relazionale. Amarsi ai tempi di Internet è diventato difficile: i ridotti livelli di privacy generati dai social media possono incoraggiare comportamenti relazionali malsani, quali monitoraggio e sorveglianza del partner, e intensificare sentimenti di gelosia e aggressività sfociando in quella forma di violenza che la letteratura sistematizza con il termine Cyber Dating Abuse. Anche di questo viene offerto un inquadramento concettuale, epidemiologico e di descrizione delle principali forme di espressione, con particolare riferimento alle varianti del cyber-control, declinato in stalking e cyberstalking, e cyber-aggression, in sextortion e revenge-porn. Un focus finale è dedicato all’importanza della prevenzione, principio cardine della “Convenzione di Istanbul”, e all’eventuale apporto della figura dello psicologo scolastico, come risorsa chiave per prevenire il fenomeno promuovendo attitudini, credenze e comportamenti relazionali sani, soprattutto all’interno della comunità scolastica. Lavorare su bambini e adolescenti, in un’età particolarmente sensibile al cambiamento, rappresenta un’opportunità unica affinché si instaurino basi solide e sane per una transizione all’età adulta lontana da processi di normalizzazione di dinamiche di abuso e violenza. Educare e sensibilizzare le nuove generazioni ai temi della violenza e del rispetto di genere rappresenta una sfida importante e una forma di tutela nei loro confronti; l’obiettivo finale è offrire un impulso alla costruzione di interventi orientati a sensibilizzare e supportare i giovani verso una visione consapevole e non violenta delle relazioni intime.

La violenza di coppia tra gli adolescenti e l’impatto della tecnologia nella normalizzazione di dinamiche di abuso: analisi del fenomeno e prospettive di prevenzione

PETRUZZELLA, FEDERICA
2023/2024

Abstract

Il lavoro di tesi presenta una rassegna della letteratura scientifica nazionale e internazionale sul tema della violenza nelle relazioni di coppia in adolescenza, la Teen Dating Violence (TDV), in ottica di mettere in luce l’importanza di un lavoro di costruzione di una visione consapevole e non violenta delle relazioni intime e di prevenzione delle manifestazioni di abuso diretto agli adolescenti che si interfacciano per la prima volta all’esperienza dell’amore. Partendo da un’iniziale panoramica di inquadramento del fenomeno della violenza nel mondo delle coppie adulte, la Intimate Partner Violence, si procede con un parallelismo dello stesso all’interno della realtà adolescenziale, nelle vesti di Teen Dating Violence, in ragione dell’evidenza epidemiologica che mostra come, contrariamente all’immaginario comune, la prevalenza dei casi di abuso tra partner intimi sembra essere di maggiore entità tra i giovani adulti rispetto a tutte le altre fasce di età, coinvolgendo soggetti in una fase altamente delicata e cruciale di sperimentazione, crescita e creazione di quelle fondamenta identitarie e relazionali utili per instaurare future relazioni interpersonali adulte, sane e durature. Il fenomeno della TDV viene descritto riportandone definizioni, stime di prevalenza, forme che può assumere, caratteristiche, differenze di genere e motivazioni degli attori coinvolti rispetto alle forme di violenza agita e subita, impatto delle conseguenze e fattori di rischio, focalizzando in particolare l’attenzione sul modo in cui la tecnologia digitale, parte integrante della vita degli adolescenti, possa intervenire amplificando il fenomeno. L’espansione della tecnologia, di cui gli adolescenti, “madrelingua digitali”, ne risultano i maggiori fruitori, ha alterato le dinamiche con cui questi sviluppano, mantengono e interrompono le loro relazioni, offrendo numerose opportunità di vicinanza e contatto ma, allo stesso tempo, acuendo sentimenti di incertezza relazionale. Amarsi ai tempi di Internet è diventato difficile: i ridotti livelli di privacy generati dai social media possono incoraggiare comportamenti relazionali malsani, quali monitoraggio e sorveglianza del partner, e intensificare sentimenti di gelosia e aggressività sfociando in quella forma di violenza che la letteratura sistematizza con il termine Cyber Dating Abuse. Anche di questo viene offerto un inquadramento concettuale, epidemiologico e di descrizione delle principali forme di espressione, con particolare riferimento alle varianti del cyber-control, declinato in stalking e cyberstalking, e cyber-aggression, in sextortion e revenge-porn. Un focus finale è dedicato all’importanza della prevenzione, principio cardine della “Convenzione di Istanbul”, e all’eventuale apporto della figura dello psicologo scolastico, come risorsa chiave per prevenire il fenomeno promuovendo attitudini, credenze e comportamenti relazionali sani, soprattutto all’interno della comunità scolastica. Lavorare su bambini e adolescenti, in un’età particolarmente sensibile al cambiamento, rappresenta un’opportunità unica affinché si instaurino basi solide e sane per una transizione all’età adulta lontana da processi di normalizzazione di dinamiche di abuso e violenza. Educare e sensibilizzare le nuove generazioni ai temi della violenza e del rispetto di genere rappresenta una sfida importante e una forma di tutela nei loro confronti; l’obiettivo finale è offrire un impulso alla costruzione di interventi orientati a sensibilizzare e supportare i giovani verso una visione consapevole e non violenta delle relazioni intime.
Teen Dating Violence and the impact of technology in normalising abusive dynamics: analysis of the phenomenon and prevention perspectives
This thesis presents a review of national and international scientific literature on the topic of violence in adolescent romantic relationships, Teen Dating Violence (TDV). The aim is to highlight the importance of fostering a conscious and non-violent understanding of intimate relationships and preventing manifestations of abuse among adolescents who are engaging with the experience of love for the first time. The thesis work begins with an overview of Intimate Partner Violence (IPV) in adult relationships, drawing a parallel with its manifestation in the adolescent context as Teen Dating Violence. This parallel is supported by epidemiological evidence showing that, contrary to common perception, the prevalence of abuse among intimate partners is higher among young adults than in any other age group. This demographic is in a highly sensitive and formative phase of life, during which they explore, grow, and build the foundational identity and relational skills necessary for establishing healthy and enduring adult relationships in the future. The phenomenon of TDV is explored in depth, detailing its definitions, prevalence estimates, forms, characteristics, gender differences, motivations of perpetrators and victims, impacts, and risk factors. Particular attention is given to the role of digital technology, which, as an integral part of adolescents’ lives, may amplify the phenomenon. The proliferation of digital technology, with adolescents as its primary users due to their status as "digital natives," has altered the dynamics by which they develop, maintain, and terminate relationships. While technology provides opportunities for connection and closeness, it also intensifies relational uncertainties. Loving in the digital age has become challenging: the diminished levels of privacy created by social media can encourage unhealthy relational behaviours such as partner monitoring and surveillance, exacerbating jealousy and aggression, and leading to forms of violence that the literature categorizes as Cyber Dating Abuse. The paper also offers a conceptual and epidemiological framework for Cyber Dating Abuse, describing its primary forms of expression, with particular attention to cyber-control behaviours such as stalking and cyberstalking, and cyber-aggression forms such as sextortion and revenge porn. A final focus is dedicated to the importance of prevention, a cornerstone of the “Istanbul Convention”, and the potential contribution of school psychologists as key resources for addressing TDV. These professionals can play a pivotal role in promoting healthy relational attitudes, beliefs, and behaviours, especially within school communities. Working with children and adolescents during a stage of life particularly receptive to change represents a unique opportunity to lay strong and healthy foundations for a transition to adulthood free from the normalization of abusive and violent dynamics. Educating and raising awareness among younger generations about violence and gender respect is both a significant challenge and a form of protection for them. The ultimate goal is to foster interventions aimed at raising awareness and supporting young people in building a conscious and non-violent approach to intimate relationships.
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