Empowerment e salute analisi di un concetto complesso

This work has two objectives. The first one is to clarify the theoretic concept of empowerment, that has spread in the last few decades in many scientific disciplines (politics, economy, sociology, pedagogy, medicine, psychology) and is often misinterpreted. The second one is to verify if empowerment strategies are in fact effective at improving people's life. Both the objectives are pursued by the systematic review of the specific literature. In particular, firstly we retrace the history of the concept of empowerment and we examine the prevalent definitions to identify the components of empowerment (self-efficacy and control; critical understanding; hopefulness; responsibility). Moreover, we examine in depth the multidimensional, multiform and multilevel nature of the concept. Secondly, discussing the subject of health promotion, we evaluate empowerment strategies and interventions developed by researchers to improve patients', caregivers', families' and community's health. Finally, in the specific, we examine the efficacy of empowerment strategies to fight tobacco smoking addiction. The results of this work lead us to identify the principal characteristics of the empowerment concept in: change of perspective, specificity, and concreteness. Furthermore, we find that empowerment interventions are effective at promoting health. In particular, with respect to the fight against smoke, the interventions on the individual level based on peer education, and those on the community level based on participatory action research, are the most effective at reducing the number of smokers and at combating the diffusion of the addiction.

La tesi ha due obiettivi. Il primo è chiarire a livello teorico il concetto di empowerment, diffusosi negli ultimi decenni in diverse discipline (politica, economia, sociologia, pedagogia, medicina, psicologia) e spesso frainteso. Il secondo è verificare se le strategie e gli interventi di empowerment sono efficaci nel migliorare la vita (in senso ampio) delle persone. Entrambi gli obiettivi sono perseguiti attraverso l'analisi sistematica della letteratura in materia. In particolare, in un primo momento si ripercorre la storia del concetto di empowerment e si esaminano le prevalenti definizioni per individuare le componenti dell'empowerment (autoefficacia e controllo; consapevolezza critica; partecipazione; hopefulness; responsabilità). Si approfondisce inoltre la natura multidimensionale, multiforme e multilivello del concetto. In un secondo momento, con specifico riferimento all'ambito della promozione della salute, si valutano gli interventi e le strategie di empowerment elaborati dagli studiosi per migliorare la salute dei pazienti, dei caregiver e dei familiari, e della comunità nel suo complesso. Infine, nello specifico, si disamina l'efficacia degli interventi di empowerment utilizzati per combattere la dipendenza dal fumo di tabacco. I risultati dello studio conducono a individuare nel cambio di prospettiva, nella specificità e nella concretezza le principali caratteristiche teoriche del concetto di empowerment. Inoltre, emerge dall'analisi effettuata che gli interventi di empowerment sono efficaci nel promuovere la salute. In particolare, nel campo della lotta al fumo, gli interventi a livello individuale basati sulla peer education e quelli a livello di comunità basati sulla ricerca-azione partecipata mostrano i migliori risultati nel ridurre il numero di fumatori e nel contrastare la diffusione della dipendenza.