La selezione sessuale ed il suo rapporto con la personalità animale

I comportamenti sessuali e le strategie riproduttive sono tratti fondamentali dell'ecologia comportamentale animale che presentano complessità e sfide interessanti. Questi comportamenti sono spesso elaborati e bizzarri ed impongono onerosi costi per chi li mostra. Essi sono il risultato della selezione sessuale ed il loro significato adattativo risiede nei vantaggi che procurano nella competizione riproduttiva. Questi comportamenti sono spesso coerenti e ripetibili negli individui, ma variano tra individui della stessa popolazione. In questi casi, si parla di “personalità animale”. In questo elaborato, esploro il legame tra selezione sessuale, conflitto sessuale e personalità animale. Una componente cruciale di questa indagine è l'analisi del ruolo che la “personalità” di maschi e femmine svolge nell’influenzare le dinamiche dell'accoppiamento. Nell’analisi della relazione tra selezione sessuale e personalità, considero il trade-off cognitivo tra velocità ed accuratezza della scelta del partner sessuale in maschi di cicala e gli effetti che la variazione inter-individuale nel trade-off ha sul successo riproduttivo e quindi sull’intensità della selezione intra-sessuale. Inoltre, esamino gli effetti della personalità nella competizione inter- sessuale, quando la femmina sceglie attivamente il proprio partner riproduttivo. In un ciclide monogamo, le femmine, ma non i maschi, scelgono il partner in base ad alcuni tratti della sua personalità (ad es. aggressività), che sono indicatori di abilità nella cura della prole. Nell’analisi della relazione tra conflitto sessuale e personalità, considero il caso estremo di specie cannibalistiche, in cui la femmina spesso uccide il partner prima o durante l’accoppiamento. Per spiegare questo comportamento, è stata proposta l’ipotesi di aggressive spilling, secondo cui l'aggressività nei confronti dei partner sessuali possa derivare da un "trasferimento" di aggressività accumulata in contesti differenti e sia quindi un effetto collaterale e maladattativo delle pressioni selettive che hanno favorito personalità femminili aggressive. Con esempi, mostro come le evidenze a supporto di questa ipotesi non siano conclusive. In conclusione, in questa ricerca viene evidenziata la stretta e complessa relazione che esiste tra personalità animale, selezione e conflitto sessuale. In relazione all’ecologia ed al sistema riproduttivo di una specie, la personalità animale può aumentare gli effetti della selezione e del conflitto sessuale, in altri li può ridurre.