IMPIEGO DELLA TECNICA DEL LIVING MULCH PER LA GESTIONE DELLE INFESTANTI NEL MAIS

La sperimentazione si inserisce nell'ambito di un progetto di ricerca sull'utilizzo delle cover crop per il contenimento delle malerbe nel mais. In particolare, lo studio mira a valutare la tecnica del living mulch, ovvero la presenza di una cover crop contemporaneamente alla coltura, come valido metodo di gestione integrata delle infestanti del mais. L'obiettivo principale della prova è stato quello di valutare l'impatto del living mulch sulla flora infestante e sulla coltura in termini di competizione. La ricerca è stata articolata in due prove, una svolta in pieno campo e una in vaso. La prova di campo ha previsto il confronto tra due cover crop, una graminacea (Secale cereale) e una leguminosa (Trifolium alexandrinum), seminate nell’interfila del mais in due epoche differenti (un mese prima del mais e insieme al mais) e gestite effettuando o meno uno sfalcio. Le tesi con le cover crop sono state confrontate con un diserbo chimico convenzionale e con tesi infestate, al fine di definire le migliori modalità di gestione di un sistema che impiega il living mulch. Attraverso la prova in vaso, invece, è stata valutata la competizione esercitata da quattro diverse cover crop, due graminacee e due leguminose, nei confronti del mais e di quattro principali infestanti della coltura, due graminacee e due dicotiledoni. I risultati della prova di pieno campo hanno evidenziato un buon contenimento delle infestanti da parte delle cover crop seminate insieme al mais, in particolare nel caso del trifoglio alessandrino. Inoltre, la competizione data dalla presenza di quest'ultimo nell'interfila non ha influito negativamente sulla resa del mais. I risultati della prova in vaso hanno mostrato come lo sviluppo delle infestanti sia maggiormente ridotto in presenza di cover crop graminacee, che però allo stesso tempo risultano più competitive anche nei confronti della coltura. La corretta scelta delle cover crop per il living mulch deve quindi essere effettuata bilanciando l'efficacia nel ridurre le infestanti con il mantenimento di buoni livelli produttivi.