La Sindrome di Munchausen per procura. Quando la relazione madre-bambino diventa patologica

The term Munchausen syndrome by Proxy (MSbP) was first used in 1977 by Roy Meadow. This name describes the condition in which a parent (or a caregiver) creates diseases in his or her child, with the intention of contacting medical personnel for diagnosis and treatment. It is intended as an extended form of Munchausen's Syndrome, which instead describes a group of patients who continually present fictitious medical emergencies to be hospitalized and who, due to the continuous investigations and interventions they undergo, report harmful consequences for the their health. The MSbP still lacks a clear definition and limiting it is not easy and immediate, and Meadow himself, years after its first publication, describes it as a form of child abuse. In this regard, in an article of the ONAP (National Psychological Abuse Observatory) the MSbP is labeled as a form of "pathology of treatments" and in particular of hyper-cure. Hypercure consists in a behavior of excessive attention and concern for the health of their child and concerns all situations in which parents exercise, even pathologically, actions of persistent and risky medicalization. The concept of "cure" is altered so much that it becomes a harmful measure. Bowlby's Theory of attachment allows us to investigate the different behaviours of the syndrome. Normally, in fact, when a child is sick, he seeks the proximity and comfort of his mother, who responds with closeness, caring and loving behavior to alleviate the child's distress. In MSbP cases, however, since the mother herself is the source of the child's suffering and discomfort, the mother responds in a dysfunctional, detached and hostile way, showing excessive concern that manifests herself in an insistent solicitation of treatment by medical personnel : this entails the emergence of an insecure bond of mother-child attachment. Insecure attachment is a risk factor in the manifestation of this syndrome and, through the Adult Attachment Interview tool, which allows to classify adult states of mind, mothers with MSbP were found to have predominantly a Entagled state of mind or Unclassifiable, since it confirms a general disorganization with respect to the care of one's children.

Il termine Sindrome di Munchausen per procura (MSbP) è stato utilizzato per la prima volta nel 1977 da Roy Meadow. Tale denominazione descrive la condizione in cui un genitore (o caregiver) crea malattie nel proprio figlio, con l'intento di rivolgersi al personale medico per ricevere diagnosi e trattamenti. È intesa come una forma estesa della Sindrome di Munchausen, che invece descrive un insieme di pazienti che presentano continuamente emergenze mediche fittizie per essere ricoverati in ospedale e che, a causa dei continui accertamenti e degli interventi a cui si sottopongono, riportano conseguenze dannose per la loro salute. La MSbP tutt'ora manca di una definizione univoca e circoscriverla non è facile ed immediato, tanto che lo stesso Meadow anni dopo la sua prima pubblicazione la descrive come una forma di abuso infantile. A tal proposito, in un articolo dell'ONAP (Osservatorio Nazionale Abusi Psicologici) la MSbP è etichettata come una forma di “patologia delle cure” e in particolare di ipercura. L'ipercura consiste in un comportamento di eccessiva attenzione e preoccupazione per la salute del proprio figlio e riguarda tutte le situazioni in cui i genitori esercitano, in modo anche patologico, azioni di persistente e rischiosa medicalizzazione. Il concetto di “cura” viene così tanto alterato da diventare una misura dannosa. La Teoria dell'attaccamento di Bowlby permettere di indagare sulle differenti sfaccettature coportamentali della sindrome. Normalmente, infatti, quando un bambino è malato ricerca la prossimità e il conforto della propria madre, la quale risponde con vicinanza e comportamenti di cura e amore per lenire l'angoscia del bambino. Nei casi di MSbP, invece, poichè è la madre stessa la fonte della sofferenza e del disagio del bambino, questa risponde in modo disfunzionale, distaccato e ostile, mostrando eccessiva preoccupazione che si manifesta in un'insistente sollecitazione di cure da parte del personale medico: ciò comporta il delinearsi di un legame di attaccamento madre-bambino insicuro. L'attaccamento insicuro è un fattore di rischio nella manifestazione di tale sindrome e, mediante lo strumento dell'Adult Attachment Interview, che permette di classificare gli stati della mente adulti, è risultato che le madri con MSbP possedevano prevalentemente uno stato della mente Preoccupato o Inclassificabile, dato che conferma una disorganizzazione generale rispetto alla cura dei propri figli.