Contenuto di composti bioattivi di nuovi genotipi di mais per la produzione di farine alimentari ad alto valore salutistico

Il mais è la prima coltura per produzione nel mondo, con un consumo crescente per impieghi alimentari nell’ambito delle filiere gluten free. Le varietà a libera impollinazione, tradizionalmente coltivate a livello locale, hanno alte rese molitorie e valore nutrizionale, associate ad una bassa produttività e tolleranza a stress e malattie. Oggi la filiera alimentare della molitura a secco necessita mais sano, con alte rese e prezzi non troppo elevati, mentre il consumatore richiede prodotti con un buon contenuto nutrizionale. Per cercare di soddisfare entrambe le richieste, è stato avviato in Piemonte il progetto MECA, al fine di ottenere il miglioramento genetico della varietà tradizionale Pignoletto Rosso per ottenere un ibrido che unisca le caratteristiche tecnologiche e qualitative della landrace con l’affidabilità agronomica e sanitaria dell’ibrido convenzionale. Lo scopo del lavoro è stato quello di analizzare e quantificare il contenuto di composti bioattivi presenti nella granella delle nuove varietà ibride di Pignoletto e confrontarli con quello di alcuni testimoni ibridi. Le prove sperimentali sono state organizzate in due approfondimenti, realizzati in due anni, 2021 e 2022. Nel primo approfondimento è stato svolto un confronto varietale, con sistema colturale biologico ad Ivrea e convenzionale a Romano Canavese, tra il Pignoletto rosso, 4 cultivar ibride con le caratteristiche dei germoplasmi autoctoni (Morello, ISH302 e Peila 08 e 48 ottenuti dal Pignoletto) e due ibridi di riferimento commerciale (P1547 e DKC6092). Per ciascuna di queste varietà sono stati analizzati i parametri qualitativi, il contenuto di proteine, il colore della granella e della farina integrale, il contenuto di acidi fenolici e carotenoidi e la capacità antiossidante totale. Il secondo approfondimento ha valutato il comportamento qualitativo degli ibridi di Pignoletto rispetto alle varietà a libera impollinazione ed al testimone P1547, considerando più situazioni produttive, con 4 località e 2 campagne agrarie. Gli ibridi innovativi hanno dimostrato una produttività maggiore, caratteristiche fenotipiche con granelle meno rosse e più gialle rispetto al Pignoletto ed un buon mantenimento dei caratteri qualitativi e salutistici, grazie al contenuto proteico alto ed a quello di carotenoidi ed acidi fenolici intermedio fra le varietà a libera impollinazione ed ibride. Tra i 2 genotipi ibridi innovativi ci sono state delle chiare differenze di valore salutistico, con Peila 48 che è risultato più ricco di composti bioattivi rispetto a Peila 08. Questo miglioramento della qualità rende i nuovi genotipi particolarmente interessanti in ambito alimentare per la produzione di farine e prodotti ad alto valore salutistico ed allo stesso tempo la buona produttività ne rende più sostenibile la coltivazione e l’acquisto da parte degli attori della filiera del dry milling, consentendone lo sviluppo in un contesto di prezzi adeguati sia per il produttore sia per il consumatore.