Assessing the WTO Compatibility of the EU Carbon Border Adjustment Mechanism A Legal Perspective

Il Meccanismo di Aggiustamento delle Frontiere per il Carbonio dell'UE (EU CBAM) rappresenta lo strumento dell'UE per rilocalizzare le emissioni di carbonio, livellando i suoi costi con i beni nazionali e le importazioni. Questa tesi fornisce un'analisi legale completa del CBAM evidenziandone la compatibilità con le regole dell'Organizzazione Mondiale del Commercio (OMC). Dal momento che l'UE cerca di garantire che i beni importati sostengano costi di carbonio simili a quelli coperti dal sistema di scambio di quote di emissioni dell'UE (EU ETS), il CBAM solleva importanti questioni legali nell'ambito del diritto commerciale internazionale. Il primo capitolo illustra lo sviluppo e le principali funzioni dei meccanismi di aggiustamento alle frontiere per il carbonio; il secondo capitolo valuta le disposizioni dell'Accordo generale sulle tariffe e sul commercio (GATT) relative al CBAM dell'UE e considera come un futuro panel dell'OMC potrebbe esaminare il meccanismo; il terzo capitolo affronta le sfide legali poste dalle potenziali violazioni delle norme del GATT, mentre il quarto capitolo conclude il discorso analizzando la possibilità di interpretare il CBAM in base alle eccezioni generali previste dall'articolo XX del GATT, valutando le scelte politiche più importanti dell'UE nella definizione di questo strumento.

The EU Carbon Border Adjustment Mechanism (EU CBAM) represents the EU´s tool aimed at addressing carbon leakage by levelling the carbon costs between domestic goods and imports. This thesis provides a comprehensive legal analysis of the EU CBAM in relation to its compatibility with the rules of the World Trade Organization (WTO). As the EU seeks to ensure that imported goods face similar carbon costs as those covered by the EU Emissions Trading System (EU ETS), the EU CBAM raises important legal questions within international trade law. The first chapter outlines the development and core functions of carbon border adjustment mechanisms. The second chapter evaluates the General Agreement on Tariffs and Trade (GATT) provisions relevant to the EU CBAM and considers how a future WTO Panel might scrutinize the mechanism. The third chapter addresses the legal challenges posed by potential violations of GATT rules, while the fourth chapter explores the possibility of justifying the CBAM under the general exceptions provided in Article XX of the GATT, assessing the EU’s most important policy choices in shaping this instrument.