Imballaggio nella filiera ortofrutticola: il caso dei piccoli frutti

La vita post raccolta dei piccoli frutti, come mirtilli e lamponi, risulta breve in quanto fortemente influenzata dalla loro elevata deperibilità che causa rapida maturazione e senescenza. Nella relazione finale si introducono alcune tipologie di packaging che permettono la conservazione e l'aumento della shelf-life. Viene definito il concetto di packaging e ne viene specificato il ruolo che assume nel settore a livello commerciale (distribuzione e trasporto) e a livello del consumo. Più nello specifico vengono riportati elementi che compongono e perfezionano le nuove tecniche di packaging, come il concetto di atmosfera protettiva all'interno delle confezioni (MAP) e i gas o le miscele di gas che possono essere introdotte al loro interno oltre che di active packaging. Sono state inoltre riportate le caratteristiche dei principali materiali di imballaggio utilizzati nel settore ortofrutticolo. I casi studio che sono stati presi in considerazione hanno riguardato il confronto tra tipologie di packaging differenti per l'ottimizzazione della conservazione di lamponi (Rubus idaeus L.) e mirtilli giganti americani (Vaccinium corymbosum L.). Nel primo articolo sono stati messi a confronto imballaggi realizzati in polietilene tereftalato (PET), polivinil cloruro (PVC), acido poliattico (PLA), un materiale con un'alta barriera nei confronti dei gas (HB-Mb), un altro materiale con una bassa barriera nei confronti dei gas (LB-Mb) per la conservazione del lampone. Negli imballaggi costituiti da queste ultime due tipologie di materiale sono stati aggiunti degli assorbitori di ossigeno. Il tempo di conservazione considerato è stato di confronto di 7 giorni. Nel secondo articolo la ricerca si è focalizzata sul confronto tra imballaggi realizzati in PET e PLA per la conservazione dei mirtilli. Anche in questo caso sono stati osservati aspetti legati all' evoluzione della maturazione dei frutti nell'arco di 18 giorni posti a due temperature di conservazione differente. Nel primo articolo i risultati ottenuti dalla ricerca hanno dimostrato che i parametri di qualità dei lamponi tendono a peggiorare, infatti i materiali di imballaggio contribuiscono ad un rallentamento di processi degradativi per il frutto, ma in misura differente. Utilizzando materiali ad alta e media barriera come HB-Mb e PLA-Mb si garantisce un ritardo della maturazione e si estendendo la vita post-raccolta di lamponi. La conservazione fino a 7 giorni nelle varie condizioni non ha influenzato negativamente le caratteristiche nutrizionali e antiossidanti di lamponi, per alcuni casi ha contribuito ad aumentare la loro attività antiossidante. Nel secondo articolo, è riscontrabile l'efficacia dei contenitori PLA nel ritardare il raggrinzimento, la perdita di consistenza e la perdita di peso. I risultati del profilo aromatico del mirtillo sono stati influenzati dal tipo di imballaggio nei quali sono stati conservati. In generale, la maggior parte delle sostanze volatili è aumentata durante la conservazione e l'incremento è risultato maggiore per i mirtilli confezionati in contenitori testimone. In conclusione è possibile affermare che la ricerca di nuovi materiali di imballaggio e nuove confezioni ha apportato miglioramenti dal punto di vista della conservazione dei prodotti ad elevata deperibilità, contribuendo inoltre agli aspetti relativi alla sostenibilità degli stessi.