Marilyn Monroe: “Una, nessuna e centomila”

The aim of the thesis is to analyze the phenomenon of stardom, as a social phenomenon, identifying the roots of its existence, through symbolic characters who have profoundly influenced their era, becoming the object of identification and worship for thousands of people. This phenomenon manifested itself in the early years of the twentieth century, until the hypothetical fall of the Star System in the fifties. In the first chapter, Stardom is presented, highlighting that without the contribution of the Studio System, the Star System and advertising, this phenomenon, perhaps, would not have had such a decisive following as to lead to a process of mythologizing/divinisation of the main protagonists . In previous eras, phenomena of admiration had occurred towards theater actors such as to consider them "myths", to make them become "stars", although the term stardom had not yet been elaborated and used for such situations. Only with the advent of cinematography will we speak of stardom in the current meaning of the term. The popularity of cinema could not be compared to that of the theatre, because the capillary diffusion of a successful film made the actors popular in front of an extraordinarily large audience, far more than the sum of spectators who could have attended all the theatrical performances of a single actor, throughout his career. An example in this sense is represented by the popularity of the first famous actors of the newborn Hollywood who were the so-called "heroes of silent cinema" such as Charlie Chaplin, Mary Pickford, Douglas Fairbanks, Buster Keaton, Paulette Goddard and the immortal divas such as Greta Garbo and Marlene Dietrich. In the second chapter, the actual phenomenon is carefully examined, trying to establish, through the origins of the meaning of the word "Diva", what were the elements that led to the evolution of the actor who becomes a character flattered and deified by a public increasingly looking for models in which to identify, in which to place illusions and expectations. Then the various changes of the stars in the twenties-thirties, forties-fifties are analyzed. With the definitive consecration of sound, the acting style of the actors changes, the word star becomes a term closer to ordinary mortals. Cinema audiences are expanding as living conditions improve and cinema becomes a show for everyone; classic stories work in much the same way and offer viewers the opportunity to read what is happening on the screen. Genres hybridize, mix and the love theme is also present in westerns, detective stories or musicals. Love is a key ingredient. The cinematographic imagery becomes more realistic and bourgeois: in the 1920s the stars represented fatal characters, exceptional characters, while with words and sounds the actors interpreted more "normal" characters. In a certain sense everything is normalized. The new myths they call Henry Fonda, John Wayne, James Stewart, Gary Cooper, Clark Cable and Humphrey Bogart. In the third chapter, the figure of Marilyn Monroe is analyzed through the interpretation of contemporary actresses who, with their role, have opened multiple scenarios, have shed new light on the figure of the diva, inviting the public to grasp unprecedented aspects, through a different, more modern and introspective. Marilyn, despite her disarming spontaneity, was a diva inaccessible to the public and the new film biographies have allowed us to distinguish the person from her character. This investigation will be carried out through the analysis of the films on Marilyn in particular on Blonde by Andrew Domink which has exposed, in a realistic and unscrupulous way, the fragility of the Diva.

L’obiettivo della tesi è analizzare il fenomeno del divismo, in quanto fenomeno sociale, individuando le radici della sua esistenza, attraverso personaggi simbolo che hanno influenzato profondamente la loro epoca, divenendo oggetto di identificazione e culto per migliaia di persone. Tale fenomeno si manifesta nei primi anni del XX secolo, fino all’ipotetica caduta dello Star System negli anni Cinquanta. 
Nel primo capitolo si presenta il Divismo, evidenziando che senza l’apporto dello Studio System, dello Star System e della pubblicità, tale fenomeno, forse, non avrebbe avuto un seguito così determinante tanto da sfociare in un processo di mitizzazione/divinizzazione dei principali protagonisti. In epoche precedenti, nei confronti degli attori di teatro, si erano verificati fenomeni di ammirazione tali da considerarli dei “miti”, da farli divenire “divi”, sebbene il termine divismo non fosse stato ancora elaborato e utilizzato per tali situazioni. Solo con l’avvento della cinematografia si parlerà di Divismo nell’ attuale accezione del termine. La popolarità del cinema non poteva essere paragonata a quella del teatro, perché la diffusione capillare di un film di successo rendeva gli attori popolari davanti a un pubblico straordinariamente vasto, ben più della somma degli spettatori che avrebbero potuto assistere a tutte le performance teatrali di un singolo attore, in tutta la sua carriera. Un esempio in tal senso è rappresentato dalla popolarità dei primi attori famosi della neonata Hollywood che furono i cosiddetti “eroi del cinema muto” come Charlie Chaplin, Mary Pickford, Douglas Fairbanks, Buster Keaton, Paulette Goddard e le dive immortali quali Greta Garbo e Marlene Dietrich. Nel secondo capitolo, si esamina attentamente il fenomeno vero e proprio, cercando di stabilire, attraverso le origini del significato della parola “Diva”, quali siano stati gli elementi che hanno portato all’evoluzione dell’attore che diventa personaggio adulato e divinizzato da un pubblico sempre più alla ricerca di modelli in cui identificarsi, in cui riporre illusioni e aspettative. Quindi vengono analizzati i vari cambiamenti delle star negli anni Venti-Trenta, Quaranta-Cinquanta. Con la definitiva consacrazione del sonoro, cambia lo stile recitativo degli attori, la parola divo diventa un termine più vicino ai comuni mortali. Il pubblico cinematografico si allarga, perché migliorano le condizioni di vita e il cinema diventa uno spettacolo per tutti; i racconti classici funzionano più o meno allo stesso modo e offrono agli spettatori la possibilità di leggere quanto accade sullo schermo. I generi si ibridano, si mescolano e il tema amoroso è presente anche nei western, nel poliziesco o nel musical. L’amore è un ingrediente fondamentale. L’immaginario cinematografico diventa più realista e borghese: negli anni venti i divi rappresentavano personaggi fatali, personaggi eccezionali, mentre con la parola e il sonoro gli attori interpretano personaggi più “normali". Tutto in un certo senso viene normalizzato. I nuovi miti si chiamano Henry Fonda, John Wayne, James Stewart, Gary Cooper, Clark Cable e Humphrey Bogart. Nel terzo capitolo, viene analizzata la figura di Marilyn Monroe attraverso l’interpretazione delle attrici contemporanee che, con il loro ruolo, hanno aperto molteplici scenari, hanno gettato nuova luce sulla figura della diva, invitando il pubblico a cogliere aspetti inediti, attraverso uno sguardo diverso, più moderno e introspettivo. Marilyn, nonostante la sua disarmante spontaneità, è stata una diva inaccessibile al pubblico e le nuove biografie cinematografiche ci hanno permesso di distinguere la persona dal personaggio. Tale indagine sarà svolta attraverso l’analisi dei film su Marilyn in particolare su Blonde di Andrew Domink che ha messo a nudo, in modo realista e spregiudicato, le fragilità della Diva.