Biomeccanica vertebrale e stile di nuoto del delfino pliocenico di Ca’ Lunga

Nel presente elaborato è stato compiuto uno studio sull’osteologia vertebrale, la locomozione e l’anatomia funzionale del reperto PU 13883 appartenente a un individuo non adulto di Astaldelphis gastaldii, precedentemente identificato come Steno gastaldii, nel quale è stato possibile calcolare sia la lunghezza dell’animale, di circa 1,90 m, sia il numero di vertebre totali equivalente a 76. Considerando la suddivisione dei cetacei attuali in 3 gruppi morfologico- funzionali, la variazione della curvatura del corpo vertebrale e le dimensioni dell’epifisi delle vertebre è stato possibile comprendere quali cambiamenti morfologico- funzionali determinano la flessibilità regionale della colonna e lo stile locomotorio. Una serie di misurazioni è stata utilizzata per descrivere le singole vertebre: l’altezza (CL), la larghezza (CW) e la lunghezza (CH) del corpo vertebrale. Sono stati calcolati la lunghezza relativa del corpo vertebrale e la differenza percentuale delle vertebre: CL è risultato inferiore in confronto a CW e CH, come accade anche nei delfinidi attuali. Inoltre l’andamento lineare e costante di CL suggerisce affinità morfologico- funzionali con la famiglia dei focenidi. Astaldelphis gastaldii, avendo caratteristiche biomeccaniche simili a questi ultimi, potrebbe aver avuto un tipo di locomozione simile ad essi. Nel seguente eleborato è stato anche rilevato che Astaldelphis gastaldii disponesse di vertebre caudali particolarmente arrotondate sulle epifisi vertebrali suggerendo una curvatura e lunghezza elevata del corpo vertebrale che miglioravano sia la rotazione sia lo spostamento della colonna vertebrale. Dal confronto del reperto PU 13883, con un esemplare adulto di Astaldelphis, è risultato che quest’ultimo utilizzasse un tipo di locomozione differente. Questi risultati non concordanti suggeriscono la necessità di una revisione tassonomica di questo genere che usi anche dati dallo scheletro postcraniale.