Il consenso informato in psichiatria: le peculiarità della dottrina

In order to obtain informed consent, which is represented by the act by which the subject authorizes the healthcare professional to perform treatment on him/her, guaranteeing the lawfulness of the latter, the assisted person must undergo an exhaustive informative process, in which the clinician must pay particular attention and care to the language adopted, as to the communicative style with which the approach is formalized and the time dedicated to this phase. The patient has the right to be informed in a complete and reliable manner and to be actively involved in his/her care, in addition to making decisions about the treatments which are proposed to him/her, including the possibility to refuse these treatments, in fact, the whole process is modulated on the basis of the multiple variables potentially expressed by the patient. Informed consent has a legislative nature and to better understand its complexity and implications, particularly in psychiatry, an analysis of its bioethical, constitutional, national and international regulatory, as well as deontological aspects was promoted. Given the particular conditions which can arise daily in psychiatry in relation to consent, a basic and not so simple point to unravel is the definition of the boundaries between a voluntary access to treatment and the provision of mandatory health treatment, which is linked to the balance between the position of guaranteeing care, for which the psychiatrist is responsible, and the freedom of self-determination of the patient being assisted. Undoubtedly, in solving such complex situations, the role of the psychiatrist is central. The latter has the possibility through the therapeutic relationship to create access and acceptance to the treatment in the subject who tends to refuse it, as well as representing the figure mainly responsible for the management and implementation of the most effective and recommended curative decision. However, in the psychiatric field, the clinician is often urged to overcome and bypass the acquisition of the patient’s consent, taking on all responsibilities for the consequences, which can also be legal, and should be competent in assessing the extent to which psychopathology has led to functional deficits which are sufficiently significant so as not to allow the subject to meet the criteria of a therapeutic decision-making situation, carefully weighing the potential risks of non-treatment and adhering to the ethical rules in order to guarantee the necessary care to the suffering person. Over time, different legal protection measures have been established to effectively protect the fundamental rights of patients with mental disorders, although it can be noted that in the current guidelines in psychiatry, as well as in the current legal system, many critical issues and contradictions still remain, which require innovative responses in order to constitute a harmonization of the discipline, especially as regards the methods adopted for medical interventions in the absence of consent, and thus to recognize the best way to safeguard the dignity and expression of authentic freedom in matters of health of the psychiatric patient.

Per realizzare l’acquisizione del consenso informato, che rappresenta l’atto con cui un soggetto autorizza il professionista a compiere su di esso un trattamento sanitario, garantendone quindi la liceità, la persona assistita dev’essere sottoposta ad un processo informativo esaustivo, entro il quale il clinico dimostri dare particolare attenzione e cura al linguaggio adottato, nonché allo stile comunicativo con cui formalizza l’approccio ed al tempo dedicato a questa fase. Il paziente possiede infatti il diritto di essere informato in maniera completa ed affidabile e di essere attivamente coinvolto nel suo processo di cura e di scegliere riguardo ai trattamenti propostigli, inclusa la possibilità di rifiutarli, e l’intero processo è modulato sulla base delle molteplici variabili potenzialmente espresse da esso. Il consenso informato possiede natura giuridica e per meglio comprenderne la complessità e le relative implicazioni, in particolare nella clinica psichiatrica, si è promossa un’analisi dei suoi aspetti bioetici, costituzionali, normativi nazionali ed internazionali, nonché deontologici. Date le particolari condizioni che possono presentarsi quotidianamente in psichiatria in relazione al consenso, punto fondamentale e di non semplice rivelazione si individua nella definizione dei confini tra un volontario accesso alle cure e la disposizione di Trattamenti Sanitari Obbligatori (TSO), questione connessa con il bilancio tra la posizione di garanzia dello psichiatra e la libertà di autodeterminazione del paziente. Indubbiamente, nella risoluzione di cotali complesse situazioni, si rileva centrale il ruolo dello psichiatra che, attraverso il canale privilegiato della relazione terapeutica, ha la possibilità di creare l’accesso e l’accettazione al trattamento nel soggetto che tende a rifiutarlo, oltre a rappresentare il principale responsabile della gestione e dell’implementazione della decisione di cura più efficace e raccomandata. Tuttavia, nel campo della psichiatria, il clinico è spesso spinto a bypassare l’acquisizione del consenso del paziente assumendosi le responsabilità delle conseguenze, che possono anche essere di natura legale, e dev’essere competente nel valutare la misura in cui la psicopatologia risulti portare a deficit funzionali sufficientemente significativi da non permettere al soggetto di rispondere ai requisiti per ottemperare la scelta terapeutica, soppesando attentamente i potenziali rischi di un mancato trattamento ed aderendo ai principi etici al fine di garantire le cure necessarie alla persona sofferente. Nel tempo si sono istituite differenti misure di tutela giuridica per proteggere nell’effettività i diritti fondamentali dei pazienti con disturbo psichico, sebbene si possa notare come nelle attuali Linee Guida in psichiatria, così come nell’odierno ordinamento, permangano non poche criticità e contraddizioni, le quali richiedono risposte innovative al fine di costituire un’armonizzazione della disciplina, soprattutto riguardo alle modalità adottate per gli interventi medici in assenza di consenso, e di riconoscere così la miglior forma per salvaguardare la dignità e l’espressione di autentica libertà in materia di salute del paziente psichiatrico.