IL VITIGNO PETIT ROUGE FRA ASPETTI STORICI E VARIETALI

The Petit rouge is the native black grape variety most widely grown in the Valle d'Aosta. The crop area, of about 100 ha, in fact, constitutes 20% of the Valle d'Aosta vineyards and in this region is present for a long time. The discovery of a still living plant of the estimated age between 200 and 300 years bears witness to its cultivation in the Valle d'Aosta since at least the eighteenth century. The first written references to the Petit rouge are from the first half of 1800. At the time, the comments had led to distinguish some forms designated by the ancient name Oriou, including Oriou picciou, Oriou Lombard, Oriou gris, Oriou Curaré and Oriou Voyard. It is now known that at least some Oriou correspond to different biotypes of Petit Rouge, the name by which it has begun to indicate the type most widely cultivated. In addition, it was discovered that this variety has close genetic links with many other varieties currently grown in the Valle d'Aosta or in the Swiss Valais. The Petit rouge has a well-defined morphological appearance. In addition, it has a curious ampelographical character that differentiates it from other varieties. Some tendrils do not grow at the node, as it is the rule, but they appear along the internode, the part of shoot bud between two nodes. The cultivar has good vigor and a good production. It is resistant to winter frost and does not show a particular sensitivity to diseases. It is instead subject to berry sunburn, due to the exposure to the sun especially in the 6-7 weeks prior veraison. One study has shown, however, that this risk can be reduced by applying a focused and attentive defoliation. Currently, the farming method used is the espalier, and the pruning system is a Guyot simple with a short cane of about 4 or 5 buds. The cultivation of is spread mainly on the left bank of the Baltea river, from the village of Avise up to the one of Saint-Vincent. The arrangement of the rows is both on ¿rittochino¿ and along banks on the large terraces built because of the steepness of the slopes in this region. Growing areas such as Enfer d'Arvier and Torretta in Saint-Pierre, reach the maximum altitude of cultivation of 850 m above sea level. In other areas Petit rouge's cultivation usually do not exceed 750 m above sea level. A study of zoning has indicated the effect on grape quality of environmental factors such as altitude and rainfall. The grapes are characterized by a high content of sugar but low acidity. The resulting wine has a ruby red color with purple hues, an intense and fruity aroma, with notes of red fruit, a velvety taste, soft, with moderate body and moderate alcohol. One study showed a high regularity in the quality standard of the wine over several vintages in comparison with other red grapes from Valle d'Aosta. And perhaps this is one of the reasons that had led to its widespread use. The Petit rouge grape is the basis of many red wines from the Valle d'Aosta: the sub-regional appellations admitted by "Valle d'Aosta" or "Vallée d' Aoste" DOC are Chambave, Enfer d' Arvier and Torrette, of which the latter two are historically renowned. Petit rouge is a variety with great potential but for now not yet fully exploited. Its history and its link with the territory should be better communicated to the consumers, while the results of some trials on growing techniques and oenological features should be more disclosed to viticulturist and local growers.

Il Petit rouge è la varietà autoctona a bacca nera più coltivata in Valle d'Aosta. La superficie colturale, di circa 100 ha, costituisce infatti il 20% del vigneto valdostano e in questa regione è presente da molto tempo. Il ritrovamento di una pianta ancora vivente di età presumibile compresa fra i 200 e i 300 anni attesta infatti la sua coltivazione in Valle d'Aosta almeno dal XVIII secolo. I primi riferimenti scritti sul Petit rouge risalgono alla prima metà del 1800. All'epoca le osservazioni in campo avevano portato a distinguerne alcune forme designate con l'antico nome Oriou, tra cui Oriou picciou, Oriou Lombard, Oriou gris, Oriou Curaré e Oriou Voyard. Oggi si sa che almeno alcuni Oriou corrispondono a biotipi diversi di Petit rouge, nome con cui si è cominciato a indicare il tipo che più si è affermato in coltura. Inoltre si è scoperto che questa varietà ha legami genetici stretti con molti altri vitigni attualmente coltivati in Valle d'Aosta o nel Vallese svizzero. Il Petit rouge ha una fisionomia morfologica ben definita. Inoltre, ha un curioso carattere ampelografico che lo differenzia dalle altre varietà. Alcuni viticci del tralcio non si sviluppano in corrispondenza del nodo, com'è la regola, ma compaiono lungo l'internodo, nel tratto di germoglio fra due nodi. La cultivar possiede una buona vigoria ed una buona produzione. È resistente ai geli invernali e non manifesta una particolare sensibilità alle malattie. È invece soggetta alle scottature della bacca dovute all'esposizione al sole specialmente nelle 6-7 settimane che precedono l'invaiatura. Uno studio ha però dimostrato che tale rischio può essere ridotto operando con una mirata e attenta defogliazione. Attualmente il sistema d'allevamento impiegato è la controspalliera ed il sistema di potatura è il Guyot semplice con capo a frutto corto di circa 4 o 5 gemme. La coltivazione del Petit rouge è diffusa soprattutto sul versante orografico sinistro della Dora Baltea a partire dal Comune di Avise fino al Comune di Saint-Vincent. La disposizione dei filari è sia a rittochino che a ciglioni su dei grandi terrazzamenti costruiti per interrompere le forti pendenze dei versanti in questa regione. Nelle zone più vocate, quali l'Enfer d'Arvier e la Torretta a Saint Pierre, l'altitudine massima di coltivazione può raggiungere gli 850 m s.l.m.. Per le altre zone solitamente non si oltrepassano i 750 m s.l.m.. Le uve si caratterizzano per un buon contenuto zuccherino ma una bassa acidità. Il vino che si ottiene presenta un colore rosso rubino con sfumature violacee, un profumo intenso e fruttato con note di frutti rossi, un gusto vellutato, morbido, con discreto corpo ed alcolicità. Uno studio ha indicato una ottima regolarità nello standard qualitativo del vino su più annate nel confronto con altri vitigni a bacca nera valdostani. Il Petit rouge è il vitigno base di molti rossi valdostani: le sottozone che l'unica D.O.C. regionale ¿Valle d'Aosta¿ o ¿Vallée d'Aoste¿ ammette sono Chambave, Enfer d'Arvier e Torrette, di cui le ultime due storicamente più note. E' una varietà con ottime potenzialità ma per ora non ancora del tutto sfruttate. La sua storia ed il legame con il territorio andrebbero meglio comunicate al consumatore, mentre i risultati di alcune prove colturali ed enologiche maggiormente divulgati a tecnici e viticoltori locali.