Valutazione endocrina e comportamentale di cani coinvolti in Attività Assistite con Animali rivolte a pazienti oncologici e pediatrici affetti da patologia cronica. ​

Gli Interventi Assistiti con Animali (IAA) esercitano un’influenza calmante sull’uomo, con un impatto positivo sui meccanismi neuroendocrini responsabili di ansia e stress, migliorando la salute fisica e mentale. Per lo studio svolto in questa tesi si sono presi in considerazione cani coinvolti in Attività Assistite con Animali (AAA) rivolte a due categorie di pazienti: adulti affetti da neoplasia polmonare e pediatrici con Artrite Idiopatica Giovanile. Obiettivo di questo studio era quello di valutare i possibili effetti delle interazioni uomo-animale sul benessere dei cani coinvolti in AAA, monitorando la risposta adattativa endocrina e comportamentale. Lo studio ha riguardato due progetti pilota condotti in associazione con il Centro Studi Terapie Con Animali e WALCE onlus (Progetto ‘’IMPERA’’) e il secondo con AMaR Piemonte (Progetto ‘’AMAR’’). Il primo prevedeva delle passeggiate di 60 minuti ciascuna presso il parco del Valentino. Ogni paziente conduceva uno dei 9 cani che gli veniva assegnato. Nel secondo i bambini in cura presso l’ambulatorio di malattie reumatiche dell’Ospedale Regina Margherita svolgevano per ogni seduta attività ludico ricreative, con uno dei 4 cani coinvolti, per una durata di circa 60 minuti. Gli animali di entrambi i progetti sono stati monitorati per mezzo di schede di valutazione comportamentale. Contestualmente prima e dopo ogni seduta si prelevavano campioni di saliva che venivano successivamente processati per la valutazione dei livelli di cortisolo. Per un’analisi statistica dei dati raccolti, si è proceduto alla costruzione di variabili di sintesi riguardanti l’attitudine all’attività, il livello di stress e l’incremento del cortisolo salivare tra prima e dopo la seduta. Si sono valutati i legami tra le variabili con il coefficiente di correlazione non parametrico di Spearman, e il tau di Kendall. Per una descrizione più dettagliata si è poi utilizzata la tecnica multivariata dell’analisi delle corrispondenze multiple. Per la gestione dei dati è stato impiegato l’applicativo Excel e per le analisi statistiche il software R. I risultati ottenuti hanno permesso di evidenziare come le AAA, progettate secondo specifici protocolli, non abbiano avuto effetti negativi sui co-terapeuti. Tutti i cani si sono dimostrati idonei per entrambi i progetti. I soggetti presi in esame non hanno manifestato evidenti segnali di disagio in nessuno dei due progetti; solo per un soggetto si sono osservate una maggiore richiesta di supporto da parte del coadiutore e una maggiore difficoltà di adattamento ad ambienti diversi. I valori di cortisolo salivare pre-seduta e post-seduta non hanno evidenziato modificazioni significative, salvo nel soggetto descritto in precedenza. L’insorgenza della pandemia Covid-19 non ha consentito di ottenere risultati statisticamente significativi, non avendo permesso di portare a termine il numero di sedute previste, che avrebbero compensato la carenza di soggetti monitorati. In futuro si potrebbero integrare gli indicatori fisiologici di benessere includendo la misurazione di altri parametri.