Smart drugs e medicina Thai: il caso del Kratom, Mitragyna speciosa e mitraginina

La Mitragyna speciosa è una pianta nativa della Thailandia che appartiene alla categoria delle smart drugs, è meglio conosciuta con il nome di Kratom. La sua attività è dovuta alla presenza di un gruppo di alcaloidi, di maggior interesse, sono la mitraginina e la 7-idrossi-mitraginina. Questi agiscono a livello del recettore degli oppioidi, in particolare coinvolgendo il sottotipo recettoriale µ. E' stata determinata un'attività analgesica simile a quella della morfina, e sono state analizzate similitudini e differenze tra questa molecola e i due alcaloidi presi in considerazione nel Kratom. È possibile ipotizzare un uso futuro della pianta nella terapia del dolore ma al momento i dati relativi alla tossicità e dipendenza rappresentano un limite. Ulteriori studi risultano necessari.