La disforia di genere: dall’analisi dei fattori psicosociali ad un approfondimento delle basi neurocognitive della rappresentazione corporea

Gender identity is central in the life of every individual, and this term refers to a deeply experienced recognition of self in a particular gender. Gender identity and biological sex do not always coincide. People whose gender identity and biological sex do not coincide are referred to under the umbrella term ‘transgender people’; conversely, when they do coincide, they are referred to as ‘cisgender people’. Although the condition of gender incongruence is not pathological, it is often associated with severe suffering, so-called gender dysphoria. The DSM 5 and ICD 11, define gender dysphoria as suffering resulting from the incongruence between one's biological sex and one's gender identity. This paper focuses precisely on the investigation of this phenomenon, beginning with an understanding of what it is and how it is assessed, and then moving on to an analysis of the literature on its aetiology and the neurobiological evidence related to the representation of the bodily self in persons with gender dysphoria. In addition, an analysis of the psychosocial factors that lead to the development of distress in transgender people will be provided, explained through the minority stress model, which helps us to understand the implications of distal and proximal stressors on the physical and psychological health of these individuals, who, in the majority of cases, face discrimination and violence related to their gender identity on a daily basis. Finally, an overview of the possible therapeutic alternatives for adults suffering from gender dysphoria will be provided, with a focus on psychological support and the transition pathway; in conclusion, attention will be paid to gender dysphoria in prepubertal and adolescent age.

L’identità di genere è fondamentale nella vita di ogni individuo, con questo termine ci si riferisce ad un riconoscimento profondamente esperito di Sé in un determinato genere. Non sempre l’identità di genere e il sesso biologico coincidono. Le persone la cui identità di genere e sesso biologico non coincidono sono definite con il termine ombrello di “persone transgender”; al contrario, quando essi coincidono, si parla di “persone cisgender”. Nonostante la condizione di incongruenza di genere non sia patologica, spesso si associa a forte sofferenza, la cosiddetta disforia di genere. Il DSM 5 e l’ICD 11, definiscono la disforia di genere come la sofferenza conseguente all’ incongruenza tra il sesso biologico e la propria identità di genere. Questo elaborato verte proprio sull'indagine di questo fenomeno, iniziando dal comprendere di cosa si tratta e come viene valutato, per poi passare a un'analisi della letteratura sulla sua eziologia e sulle evidenze neurobiologiche legate alla rappresentazione del Sé corporeo nelle persone con disforia di genere. Inoltre, verrà fornita un’analisi dei fattori psicosociali che comportano lo sviluppo di disagio nelle persone transgender, spiegata attraverso il modello del minority stress, il quale ci aiuta a comprendere le implicazioni dei fattori di stress distali e prossimali sulla salute fisica e psicologica di questi individui, che, nella maggioranza dei casi, affrontano quotidianamente discriminazioni e violenze legate alla propria identità di genere. Infine, verrà fornita un’overview delle possibili alternative terapeutiche per le persone adulte che soffrono di disforia di genere, con particolare attenzione al supporto psicologico e al percorso di transizione; in conclusione verrà posta l’attenzione sulla disforia di genere in età prepuberale e adolescenziale.