Il malingering in ottica evoluzionistica: analisi delle caratteristiche di personalità e di autoinganno associate alla simulazione

The present study adopts an evolutionary perspective to examine the phenomenon of malingering, aiming to identify the motivational, emotional, and personality components that promote credible symptom presentation in psychological tests. Simulation is analyzed as an adaptive mechanism. The independent variables examined include specific personality traits belonging to the Antagonism domain, according to the alternative personality model of the DSM-5, the five personality factors described by the Big Five model, and certain basic emotional systems of Jaak Panksepp's affective neuroscience. Additionally, the role of self-deception in the feigning of mental illness is examined, with the hypothesis that individuals who self-deceive may be better simulators. The experimental protocol involved a sample of 126 participants. For personality assessment, the Personality Inventory for DSM-5 (PID-5), the Ten Item Personality Inventory (TIPI), and the Affective Neuroscience Personality Scale short (ANPS-S) were administered. The phenomenon of self-deception was investigated by administering the Center for Epidemiological Studies Depression Scale (CES-D) before and after simulation, while simulation ability was assessed through the Inventory of Problems-29 (IOP-29) and the Inventory of Problems-Memory (IOP-M). The results indicate that the ability to feign mental illness is correlated with the variables of Deceitfulness and Manipulativeness, and more broadly with the domain of Antagonism. Additionally, a negative correlation emerges between the ability to feign and Conscientiousness. No significant correlations were found with the basic emotional systems, and feigning did not leave residual effects, preventing conclusions about the effect of self-deception. The results seem to support the notion that malingering has an adaptive motivation and that specific personality traits promote a more credible presentation of symptoms in psychological tests.

Il malingering viene esaminato in un’ottica evoluzionistica, con l’obiettivo di identificare le componenti motivazionali, emotive e di personalità che favoriscono una presentazione dei sintomi credibile nei test psicologici. La simulazione viene vista come un meccanismo adattivo. Le variabili indipendenti esaminate includono specifici tratti di personalità appartenenti al dominio dell’Antagonismo, secondo il modello alternativo di personalità del DSM-5, i cinque fattori di personalità descritti dal modello dei Big Five e alcuni sistemi emotivi di base delle neuroscienze affettive di Jaak Panksepp. Viene anche esaminato il ruolo dell’autoinganno nella simulazione della malattia mentale, con l’ipotesi che gli individui che si autoingannano possano essere migliori simulatori. Il protocollo sperimentale ha coinvolto un campione di 126 partecipanti. Per la valutazione della personalità sono stati somministrati il Personality Inventory for the DSM-5 (PID-5), il Ten Item Personality Inventory (TIPI) e l’Affective Neuroscience Personality Scale short (ANPS-S). L’autoinganno è stato indagato somministrando il Center for Epidemiological Studies Depression Scale (CES-D) prima e dopo la simulazione; mentre la capacità di simulazione è stata valutata tramite l’Inventory of Problems-29 (IOP-29) e l’Inventory of Problems-Memory (IOP-M). I risultati indicano che la capacità di simulazione è correlata alle variabili di Inganno e Manipolarietà e al dominio dell’Antagonismo. Inoltre, emerge una correlazione negativa tra la capacità di simulazione e la Coscienziosità. Non sono state riscontrate correlazioni significative con i sistemi emotivi di base e la simulazione non ha lasciato effetti residuali, impedendo di trarre conclusioni sull’effetto dell’autoinganno. I risultati suggeriscono che il malingering abbia una motivazione adattiva alla base e che specifici tratti di personalità favoriscano una presentazione dei sintomi più credibile nei test psicologici.