Le Donne Guerriere nella Società Norrena: fra Mito e Realtà

The female warrior figure has always fascinated scholars and enthusiasts of history, mythology and archaeology. In the Norse civilisation, this figure emerges in a particularly relevant way, raising questions about her real existence and the role these women might have had within the societies of the time. My thesis, entitled ‘Warrior Women in Norse Civilisation: Between Myth and Reality’, aims to explore this theme through an in-depth analysis of mythological narratives and archaeological discoveries. It will consist of three chapters that will explore the main spheres necessary to fully understand the context around the figure of the woman warrior. The first chapter offers a general overview of Germanic civilisation, drawing on classical sources such as Cornelius Tacitus’ Germania and Saxo Grammaticus’ Gesta Danorum. Here, we will examine the social, economic and commercial organisation of Germanic society, with a focus on its main organs such as the Comitatus, the Sippe and the Assembly. This chapter also focuses on the warrior aristocracy, highlighting how the man was at the heart of a patriarchal society. In the second chapter, the emphasis shifts to the figure of women in Nordic society, analysing their tasks and marginal position. In this section, we introduce the central theme of the thesis: the figure of the woman warrior. We will explore mythological narratives, with a particular focus on Lathgertha, one of the main female warriors mentioned by Saxo Grammaticus. We will discuss the historical accuracy and substantiation of these legends, assessing whether they may reflect a historical reality. The third chapter is dedicated to the archaeological evidence confirming the existence of the so-called shield-maidens, or Viking warriors. Particular attention will be given to the Viking tomb Bj.581 in Birka, a highly significant find that, through the study of genomes conducted by the Stockholm University Research Laboratory (AFL), has strongly supported the hypothesis of the existence of a female warrior. This chapter emphasises how archaeology can provide concrete evidence to support the hypothesis that female warriors were a reality in Nordic society. The main purpose of this thesis is to demonstrate that women warriors are not simply mythological figures, but that there is concrete evidence of their real presence in Nordic society. Through an in-depth analysis of literary sources and archaeological findings, I intend to offer a new perspective on the historical reality of warrior women, highlighting how contemporary archaeology confirms the existence of these figures who defied the social conventions of their time.

La figura della donna guerriera ha da sempre affascinato studiosi e appassionati di storia, mitologia e archeologia. Nella civiltà nordica, questa figura emerge in modo particolarmente rilevante, suscitando interrogativi sulla sua reale esistenza e sul ruolo che queste donne potevano avere all'interno delle società del tempo. La mia tesi, intitolata "Le donne guerriere nella civiltà norrena: fra mito e realtà", si propone di esplorare questo tema attraverso un'analisi approfondita delle narrazioni mitologiche e delle scoperte archeologiche. Essa sarà composta da tre capitoli che esploreranno le sfere principali necessarie per comprendere al meglio il contesto intorno alla figura della donna guerriera. Il primo capitolo offre una panoramica generale sulla civiltà germanica, basandosi su fonti classiche come la Germania di Cornelio Tacito e i Gesta Danorum di Saxo Grammaticus. Qui, esamineremo l'organizzazione sociale, economica e commerciale della società germanica, con particolare attenzione ai suoi principali organi come il Comitatus, la Sippe e l'Assemblea. Questo capitolo si concentra anche sull'aristocrazia guerriera, evidenziando come l'uomo fosse il fulcro di una società patriarcale. Nel secondo capitolo, l'attenzione si sposta sulla figura delle donne nella società nordica, analizzando i loro compiti e la loro posizione marginale. In questa sezione, si introduce il tema centrale della tesi: la figura della donna guerriera. Esploreremo le narrazioni mitologiche, con un focus particolare su Lathgertha, una delle principali donne guerriere nominate da Saxo Grammaticus. Discuteremo la storicità e la fondatezza di queste leggende, valutando se possano riflettere una realtà storica. Il terzo capitolo si dedica alle evidenze archeologiche che confermano l'esistenza delle cosiddette shield-maidens, o guerriere vichinghe. Particolare attenzione verrà data alla tomba vichinga Bj.581 di Birka, un ritrovamento assai significativo che, attraverso lo studio dei genomi condotto dal Laboratorio di Ricerca dell’Università di Stoccolma (AFL), ha fortemente confortato l’ipotesi dell'esistenza di una donna guerriera. Questo capitolo sottolinea come l'archeologia possa fornire prove concrete a sostegno dell'ipotesi che le donne guerriere fossero una realtà nella società nordica. L'obiettivo principale di questa tesi è dimostrare che le donne guerriere non sono semplicemente figure mitologiche, ma che esistono prove concrete della loro reale presenza nella società nordica. Attraverso un'analisi approfondita delle fonti letterarie e dei ritrovamenti archeologici, intendo offrire una nuova prospettiva sulla realtà storica delle donne guerriere, evidenziando come l'archeologia contemporanea confermi l'esistenza di queste figure che hanno sfidato le convenzioni sociali del loro tempo.