L'onestà nel XVII secolo. Dall'uomo onesto alla donna onesta: divertimenti femminili ne "Les Plaisirs des Dames" di François de Grenaille (1641)

In our dissertation, we examined the notion of honesty, which is linked to the expression honest man, during the 17th century. Our investigation is divided into three chapters. In the first chapter, we analyzed the Latin origin of the term honesty and its semantic evolution until the end of the 17th century. Then, we analyzed the definition of our concept in 17th-century dictionaries and the changes in meaning that it underwent during the Grand Siècle. In addition, the concept of honesty was born at the French court at the beginning of the 17th century, but it is heir to the Italian Renaissance. It was therefore necessary for us to explore the Italian heritage, which contributed to the birth of our concept, by following several treatises on good manners and models such as The Book of the Courtier, the Civil conversazione and the Galateo, intended for people at court. Secondly, we studied facets of the concept of honesty such as decorum, pleasantness, grace and world. Thirdly, we examined the notion of honesty in three moralists of the Grand Siècle: François de La Rochefoucauld, Pierre Nicole and Pierre Coustel. In the second chapter, we looked at the term honesty in the feminine, in particular the expression honest woman, which definition we studied in 17th-century dictionaries. In addition, we analyzed the important role that the honest woman played in French society during this era. Then, we studied feminine honesty in Jacques Du Bosc, the author of L’Honnête Femme, a pioneer of feminine honesty. The latter clearly situated the model of the honest woman to that of the honest man, who undoubtedly belong to the social elite. He considers that women are harshly judged by the society of his time. Unfortunately, the society of that time established a sort of inequality between men and women, thus limiting the role of women. According to Du Bosc, women possess several qualities: virtue, delicate temperament and above all the ability to elevate the quality of human relationships through the spirit; these capabilities allow the creation of a society based on honesty. In the third chapter, we described the first three chapters of a work by François de Grenaille entitled The Pleasures of Ladies (1641). This work, dedicated to the Queen of England, is divided into seven parts: The bouquet, The course, The mirror, The walk, The snack, The concert and The ball, of which we have modernized and described the first three. In this treatise the author describes legitimate feminine entertainment, a kind of daily exercises, which are linked to the trend of honesty. To be honest, court ladies must not only be chaste and virtuous, but they must conform to the codes prescribed by society. Through this treatise, François de Grenaille demonstrated to the ladies of the court the possibility of worldly entertainment while respecting Christian morality: this was the essence of honesty in the second part of the 17th century. Compared to the first half of the century, the author seeks a new, more worldly path: to encourage ladies, he lightly grants them freedom in the practice of entertainment on condition of avoiding the temptations of falling into sin. Grenaille achieves an agreement between the idea of Christian morality and gallant behavior, thus converging the notion of honesty in accordance with the fashion of the century.

Nella nostra tesi abbiamo esaminato la nozione di onestà, che è legata all'espressione uomo onesto, nel XVII secolo. La nostra indagine è divisa in tre capitoli. Nel primo capitolo abbiamo analizzato l’origine latina del termine onestà e la sua evoluzione semantica fino alla fine del XVII secolo. Successivamente, abbiamo analizzato la definizione del nostro concetto nei dizionari del XVII secolo e i cambiamenti di significato che esso subì durante il Grand Siècle. Inoltre, il concetto di onestà nasce alla corte francese all'inizio del XVII secolo, ma è erede del Rinascimento italiano. È stato quindi necessario per noi esplorare il patrimonio italiano, che ha contribuito alla nascita del nostro concetto seguendo diversi trattati sulle buone maniere e modelli come il Cortegiano, la Civil conversazione e il Galateo, destinati alle persone di corte. In secondo luogo, abbiamo studiato gli aspetti del concetto di onestà come il decoro, la gradevolezza, la grazia e il mondo. In terzo luogo, abbiamo esaminato la nozione di onestà in tre moralisti del Grand Siècle: François de La Rochefoucauld, Pierre Nicole e Pierre Coustel. Nel secondo capitolo abbiamo esaminato il termine onestà al femminile, in particolare l'espressione donna onesta, la cui definizione abbiamo studiato nei dizionari del XVII secolo. Inoltre, abbiamo analizzato l’importante ruolo che la donna onesta svolgeva nella società francese di quest’epoca. Poi, abbiamo studiato l’onestà femminile in Jacques Du Bosc, l’autore di L’Honnête Femme, un pioniere dell’onestà femminile. Quest'ultimo colloca chiaramente il modello della donna onesta su quello dell'uomo onesto, che senza dubbio appartiene all'élite sociale. Ritiene che le donne siano giudicate duramente dalla società della sua epoca. Purtroppo la società di quell'epoca instaurò una sorta di disuguaglianza tra uomini e donne, limitando così il ruolo della donna. Secondo Du Bosc le donne possiedono diverse qualità: virtù, temperamento delicato e soprattutto la capacità di elevare la qualità dei rapporti umani attraverso lo spirito; queste capacità permettono la creazione di una società basata sull’onestà. Nel terzo capitolo abbiamo descritto i primi tre capitoli di un'opera di François de Grenaille intitolata I piaceri delle signore (1641). Quest'opera, dedicata alla Regina d'Inghilterra, è divisa in sette parti: Il bouquet, Il corso, Lo specchio, La passeggiata, Lo spuntino, Il concerto e Il ballo, di cui abbiamo modernizzato e descritto le prime tre. In questo trattato l'autore descrive i legittimi divertimenti femminili, una sorta di esercizi quotidiani, che sono legati alla tendenza dell'onestà. A dire il vero, le dame di corte non solo devono essere caste e virtuose, ma devono conformarsi ai codici prescritti dalla società. Attraverso questo trattato, François de Grenaille dimostrava alle dame di corte la possibilità di intrattenimento mondano nel rispetto della morale cristiana: questa era l'essenza dell'onestà nella seconda parte del XVII secolo. Rispetto alla prima metà del secolo, l'autore cerca una strada nuova, più mondana: per incoraggiare le dame, concede loro con leggerezza la libertà nella pratica dello spettacolo a condizione di evitare la tentazione di cadere nel peccato. Grenaille raggiunge un accordo tra l'idea di moralità cristiana e il comportamento galante, facendo convergere così la nozione di onestà secondo la moda del secolo.