Uno Schiaffo dal Dissenso: Cinque Scrittori di Racconti Sfidano l'Apartheid

This MA thesis focuses on the analysis of five short stories written by South African authors between 1956 and 1987, which offer the strongest examples of the most popular literary themes of the time. The stories under scrutiny are taken from the collection "The Heinemann Book of South African Short Stories: from 1945 to the present", first published in 1994. This book collects twenty-one tales covering the entire spectrum of postcolonial themes and the multicultural origins of their authors. Bibliographical sources have been taken into consideration for the analysis, ranging from a historical or sociological nature to literary criticism, all addressing subjects specifically mentioned in the stories. The five selected short stories were chosen based on the following criteria: relevance of the authors within their literary area of reference, diversity of content, presence of stylistic or narrative connections. In the first chapter I summarise the history of South Africa. A special emphasis is given to pre-existing social conditions, the tenets of the new regime's ideology, and the effects of segregationist laws on the economic/geographic landscape and on public order. The chapter ends with a brief mention of the first democratic election in 1994. The second chapter deals with the literary aspects of the thesis and makes up for the largest part of it. In a brief introduction, the main characteristics of the short story as literary genre are discussed, along with its development in the South African context. Then, I go on to analyse each of the following short stories: "Six Feet of the Country" by Nadine Gordimer; "The Zulu and the Zeide" by Dan Jacobson; "The Double Dying of an Ordinary Criminal" by Breyten Breytenbach; "A Trip to the Gifberge" by Zoë Wicomb; "The Suit" by Can Themba. The conclusion brings together the different themes disclosed by the analysis and compares the five selected stories highlighting their common themes. Keywords: Postcolonial; literature; short-story; South Africa; Apartheid.

Questa tesi magistrale si concentra sull’analisi di cinque racconti brevi scritti da autori sudafricani tra il 1956 e il 1987, particolarmente rappresentativi delle tematiche letterarie dell’epoca. I racconti analizzati provengono dalla raccolta “The Heinemann Book of South African Short Stories: from 1945 to the present”, pubblicata nel 1994. Questa collezione contiene ventuno storie che esemplificano la varietà dei temi postcoloniali e la multiculturalità degli autori. Per l’analisi sono state utilizzate fonti bibliografiche di carattere storico, sociologico, e di critica letteraria, che affrontano gli argomenti trattati nei racconti. Le cinque storie analizzate sono state selezionate in base ai seguenti criteri: l’importanza degli autori nel panorama letterario di riferimento, la disomogeneità dei contenuti, la permanenza di punti di contatto stilistici o narrativi. Nel primo capitolo viene riassunta la storia del Sud Africa. Viene posta particolare enfasi sulle preesistenti condizioni sociali della popolazione, sull’ideologia del nuovo regime, sugli effetti delle leggi segregazioniste circa l’assetto economico e geografico e circa l’ordine pubblico. Il capitolo si conclude con una breve menzione delle elezioni democratiche nel 1994. Il secondo capitolo è di natura letteraria e copre la parte più consistente della tesi. Si discutono, attraverso una breve introduzione, le caratteristiche del racconto breve come genere letterario e la sua evoluzione nel contesto sudafricano. Si procede quindi con l’analisi individuale delle seguenti storie: “Six Feet of the Country” di Nadine Gordimer; “The Double Dying of an Ordinary Criminal” di Breyten Breytenbach; “The Zulu and the Zeide” di Dan Jacobson; “A Trip to the Gifberge” di Zoë Wicomb; “The Suit” di Can Themba. La conclusione riassume i temi emersi dall’analisi e mette a confronto le storie della selezione evidenziandone gli elementi di contatto. Parole chiave: Postcoloniale; letteratura; racconti; Sudafrica; Apartheid