Prevenzione e diagnosi precoce nell'Alzheimer: fattori di rischio e biomarcatori

L'Alzheimer è una malattia neurodegenerativa che colpisce circa un ottavo della popolazione, all'età di 76 anni per gli uomini e 81 per le donne. Le cause sono ancora incerte, ma la più accreditata riconduce la demenza alla deposizione delle proteine β-amiloide e tau che portano alla morte delle cellule neuronali. La malattia colpisce, inizialmente, la corteccia peririnale, la corteccia entorinale e l'ippocampo compromettendo la memoria, soprattutto nella sua componente dichiarativa. È stato dimostrato che alcuni fattori di rischio possono aumentare le probabilità di sviluppare la demenza, tra questi si ricordano i fattori di rischio genetici, i problemi vascolari e l'attività cognitiva e fisica. Inoltre è possibile diagnosticare precocemente la malattia attraverso i biomarcatori, segni medici che possono essere misurati e riprodotti. In particolare ci si sofferma sul liquido cerebrospinale, sulle misurazioni di imaging e sui biomarcatori circolatori, in grado di anticipare la diagnosi di decenni e di permettere, così, percorsi terapeutici diversificati, nonostante sia tutt'ora sconosciuto un farmaco per interrompere i processi neurodegenerativi.