Social media ed empatia: l'impatto dei social media sulle abilità empatiche nelle nuove generazioni

The impact Internet might have on many aspects of our lives has been debated for a long time, together with changes in social relationships, especially regarding the rise in individualism, narcissistic traits and the decrease in empathy. The pervasive use of Internet and the decline in empathy have been often related, both when it comes to research and in mainstream culture. Konrath and her team, in their work published in 2011 titled ¿Changes in Dispositional Empathy in American College Students over Time: A Meta-Analysis¿ report a decrease in empathy from the early 2000, concomitantly with the appearance of new technologies and new media. There are many theories explaining the aforementioned decrease: the higher economic well-being, a different up-bringing that focuses on the self and social media. But are really social networks to blame? The analysis of previous publication shows the intricacy of the topic, due to the difficulty in defining the constructs and in insulating and manipulating variables. This suggests cautions and calls for additional studies; thus I will try and investigate the relationship between social media use and empathy in the youngest population, through a maze of generations.

Da decenni si indaga sull'impatto che Internet ha su svariati aspetti della nostra vita e da altrettanto tempo ci si interroga sui mutamenti delle relazioni sociali, soprattutto per quanto riguarda l'aumento dell'individualismo, l'incremento dei tratti narcisistici e la diminuzione dell'empatia. I due fattori sopra citati (l'utilizzo diffuso di Internet e la presunta diminuzione dell'empatia) sono stati spesso messi in relazione, sia in ambito di ricerca sia nella cultura mainstream. Konrath e collaboratori, nel loro lavoro del 2011, intitolato "Changes in Dispositional Empathy in American College Students over Time: A Meta-Analysis", rilevano una diminuzione dell'empatia a partire dagli anni 2000, in concomitanza con la comparsa di nuove tecnologie ed i nuovi media. Le teorie che spiegano questa diminuzione sono molteplici: l'aumento del benessere economico, un nuovo tipo di educazione che pone l'accento sul "self" e i social media. Ma sono davvero i social networks i responsabili? Lo studio della letteratura dimostra quanto l'argomento sia complesso e sfaccettato, complice la difficile operazionalizzazione dei costrutti e l'isolazione delle variabili. Ciò suggerisce cautela e incoraggia lo svolgimento di nuovi studi; pertanto mi propongo di analizzare la relazione tra l'uso dei social media e l'empatia nella demografica più giovane attraverso una giungla di generazioni.